La epidemiología es una rama de la salud pública que estudia el comportamiento de las enfermedades en la población y todo aquello que pueda afectar o representar un riesgo para la salud de las personas. En ese sentido, esta ciencia no sólo toma como base los aspectos biológicos y su ambiente, sino también trasciende a los ámbitos sociales, económicos, culturales, entro otros, siendo para los países un tema de relevancia para las políticas de Estado.
A pesar de su importancia para el bienestar de la sociedad, muchas veces no se le asigna el interés debido, panorama que ocurre en ocasiones por desconocimiento. Por ello, el doctor Jorge Mueras, Jefe de la Oficina de Epidemiología de la Clínica Anglo Americana, comenta algunos aspectos a considerar sobre la epidemiología, con el fin de educar y concientizar a la población.
Establecimiento en el Perú
En nuestro país, desde la década de los años 40, la epidemiología ha estado contemplada en diversos programas y estrategias de control de enfermedades, pero es a partir de los años 60 que se establece como un área independiente en el nivel central del Ministerio de Salud.
Hoy en día, es la Dirección General de Epidemiología (DGE), el organismo responsable de asesorar al Ministerio de Salud, gobiernos regionales y otras instituciones del sistema sanitario sobre la situación del país en conjunto para tomar acciones preventivas y correctivas en caso de epidemias.
Claves de la prevención
Existen ciertas medidas que se pueden tomar en cuenta para evitar la expansión de enfermedades infecciosas, entre ellas:
Nuevos métodos
En los últimos años, los métodos de la epidemiología se han perfeccionado, abarcando desde las enfermedades infecciosas hasta los trastornos degenerativos crónicos, considerados las causas principales de incapacidad y muerte en las ciudades industrializadas.
Los mecanismos que se han desarrollado, responden también a los nuevos brotes de enfermedades antiguas como el cólera, la fiebre amarilla, la malaria, fiebres hemorrágicas como el ébola, entre otras, consideradas problemas de salud que exigen con mayor énfasis, la intervención de especialistas para la detección, búsqueda, análisis e implementación de las medidas de control y seguridad para evitar la propagación de estos males.
Con esta información, el Dr. Jorge Mueras reafirma la importancia de la epidemiología en la salud pública y el compromiso no sólo de parte de los especialistas, sino también de la población, que contribuirá a la prevención de la adquisición de enfermedades de alto riesgo que puedan convertirse en epidemias.
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