Domingo 21 de junio 2026 | Contáctenos
Horas después de que la OTAN haya comenzado un gran ofensiva en Afganistán, en la provincia de Helmand, importante feudo de las milicias talibán, se han producido las primeras bajas entre los efectivos de las tropas internacionales. Cinco soldados estadounidenses han muerto como consecuencia de la explosión de una bomba en el sur del país asiático, según ha informado la OTAN en un comunicado. Un soldado del contingente británico también ha fallecido en otro ataque en el trancurso de las primeras operaciones, que se han centrado sobre todo en las localidad de Marjah y Nad Ali. Alrededor de una veintena de combatientes talibanes habrían perdido la vida en estas primeras horas de combate.
La gran ofensiva militar de la OTAN comenzó de madrugada y a nadie cogió por sorpresa. Las tropas aliadas llevaban semanas anunciando que atacarían Marjah (provincia de Helmand), el más grande reducto talibán en el sur del país. La alianza ha concentrado a 15.000 soldados (4.000marines estadounidenses, 4.000 soldados británicos y el resto distribuido entre soldados canadienses, estonios, daneses y afganos) para esta operación, bautizada como Mushtarak (juntos en dari). La localidad ha sido señalada como punto clave en el control de la producción de opio, que según la OTAN sirve para financiar las campañas de los talibanes. Se estima que los talibanes cuenta con entre 400 y 1.000 talibanes en la zona. Qari Fazludin, jefe talibán de la zona, aseguraba ayer a la agencia Reuters, que contaba con 2.000 combientes para defender el bastión.
Horas antes del inicio de las operaciones se había avisado a los 120.000 habitantes de la localidad y de lugares aledaños de que convendría que despejasen la zona. Poco antes del amanecer, en la madrugada del viernes al sábado, alrededor de 6.000 efectivos emprendieron la marcha hacia Marjah.
La avanzadilla, compuesta por unos 4.500marines, 1.500 soldados afganos y otros 300 militares estadounidenses y británicos comenzó su avance a pie, en tanques y por aire para intentar tomar el control de la localidad. Losmarines se encuentran ya a la entrada de la ciudad y ha comenzado a intercambiar disparos y al menos dos misiles con los insurgentes.
"El mensaje para los talibanes es: será fácil o difícil, pero llegaremos", aseguró el general John Nicholson, comandante de los marines en la provincia de Helmand, en declaraciones al diarioThe New York Times poco antes de que comenzara la operación. La campaña fue anunciada la semana pasada a bombo y platillo por el general McChrystal, máximo jefe militar de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF, en sus siglas inglesas) desplegada en la zona, en un esfuerzo propagandístico por ofrecer la mejor cara de un conflicto bélico que ya ha cumplido ocho años sin que termine de ofrecer resultados aceptables para la opinión pública.
El asalto, el primero desde que el presidente de EE UU, Barack Obama, ordenara el envío de 30.000 soldados más a Afganistán el pasado diciembre, es el inicio de una campaña para imponer el control en las zonas controladas por los rebeldes y empezar a replegarse a partir de mediados de 2011. Es también la mayor operación de ataque desde que las tropas estadounidenses invadieron el país en 2001.
El objetivo es desalojar a los talibanes de una zona clave donde han logrado fabricar bombas sin ningún tipo de oposición, producir opio y entrenar a sus combatientes. Desde hace tres años ha permanecido impenetrable para las tropas afganas y de la OTAN. El camino hacia el fortín de los talibanes estará plagado de bombas y minas. Según los oficiales al mando de la operación, lo que más preocupa son las bombas artesanales colocadas en las cunetas de los caminos, y que ha producido el 60% de las bajas entre las tropas de la coalición.
Los comandantes estadounidenses y afganos han reconocido que se espera una lucha dura que llevará varios días, si no semanas.
Aviso a la población
El presidente afgano, Hamid Karzai, ha pedido a las tropas internacionales que eviten las bajas civiles durante los combates. En un comunicado del Palacio Presidencial, Karzai hace un llamamiento al mando militar internacional para que descarte el uso de bombardeos en zonas pobladas por civiles. El presidente afgano afirma también que la ofensiva que se desarrolla desde la pasada madrugada en el bastión talibán de Marjah es una oportunidad para que los insurgentes que desean abandonar la violencia "se reintegren en la vida civil".
Durante las semanas previas a la operación la OTAN ha intentado buscar la alianza del mayor número de líderes tribales. La alianza ha buscado con sus avisos previos causar el menor número de bajas, aunque tan solo unas mil personas han abandonado Marjah. Otros miles que también querían huir no pudieron hacerlo porque se lo impidieron los rebeldes, según la OTAN.
A diferencia de los sucedido en operaciones anteriores a gran escala, las fuerzas aliadas han avanzado la noticia de la operación durante los últimos meses. Poco antes de comenzar la ofensiva, varios helicópteros lanzaron octavillas sobre la localidad y los alrededores para prevenir a la población civil y aconsejar a todos los residentes que permanezcan en sus casas. La radio local también difundió mensajes de advertencia.
Las bajas civiles hacen aún más difícil a las fuerzas aliadas conseguir derrotar a los talibanes en aquellas zonas donde han conseguido mantenerse inexpugnables durante varios años.
Fuente | ElPaís
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