SIGHT FIRST: UNA ESPERANZA LEONISTICA PARA COMBATIR LA CEGUERA

Han pasado 83 años, desde que Hellen Keller, ciudadana norteamericana, oriunda de una pequeña población rural del Estado de Alabama; sordomuda a muy temprana edad; pero que con gran esfuerzo culminara sus estudios universitarios con honores, hiciera un dramático llamado al Leonismo reunido en su Convención Internacional de Cedar Point, Ohio, EE.UU.

El pedido de Hellen Keller a los Leones, que constituyó para entonces todo un reto, era el de convertirse en los "Paladines del ciego en la cruzada contra las tinieblas". Quién mejor que ella para hacer esta invocación, que había sufrido en carne propia la dureza de estas discapacidades, de las que solo pudo salir airosa, ayudada por su institutriz Anne Sullivan y un profesor especialista en voz.   En 1990, vale decir, 65 años después, la Asociación Internacional de Clubes de Leones, se hace eco y empieza a concretar en los hechos su ayuda, emprendiendo la Campaña Sigth First, considerada por propios y extraños, una iniciativa de preservación de la vista jamás vista -la que luego se ampliaría mediante la Campaña Sigth First II en el período 2005-2008-, lanzada con el objetivo de captar 150 millones de dólares para eliminar y curar la ceguera previsible, a fin de cerrar la brecha entre los servicios sanitarios disponibles y los más carentes.   Y en verdad, que las estadísticas que más impacto causaron en el corazón de los Leones, fueron entre otras el tomar conocimiento de que por cada minuto que pasa un niño queda ciego en el mundo, y que cuando termine el año, medio millón habrán perdido la visión. Al decir esto, queremos dejar sentado que la visión es solo un eslabón en la cadena de la crisis mundial de la visión.   Si no se hace algo urgente, los especialistas estiman que la población de ciegos podría duplicarse de 37 a 74 millones al año 2020. Por lo cual, queremos dejar establecido de que quienes integramos el Leonismo, no estamos dispuestos a permitir que esta cifra escalofriante se convierta en una cruda realidad. Pues como "Caballeros de los Ciegos", a través de nuestra Fundación luchamos para que eso no ocurra.   Los Leones hemos comprendido que una forma de cambiar el mundo-además de otras- es a través de la preservación de la vista. El Sigth First, en ese sentido, ha sido extraordinariamente efectiva; pero como toda obra humana, nos muestra que el camino por recorrer es muy largo… y aún no se ha podido concretar el sueño de todo León: el de “brindar visión para todos".   Somos conscientes también que si bien es cierto que el mundo registra vertiginosos avances en la ciencia y la tecnología, el crecimiento poblacional y el envejecimiento de la misma nos confronta a nuevos retos: al presentarse también cambios en los patrones de las enfermedades oculares. Es así que las cataratas, enfermedad muy relacionada al envejecimiento-valga la redundancia-, continúa siendo, hoy por hoy, la principal causa de ceguera en todo el orbe.   Frente a este panorama, Sigth First, puede exhibir algunos logros: pues concedió en 1990 la suma de 211 millones de dólares para 896 proyectos en 90 p0aíses. Y financió 7.3 millones de cirugías de cataratas e impidió la pérdida grave de la visión de 27 millones de personas, coadyuvando a mejorar los servicios de atención ocular que asisten a cientos de millones de personas.   Asimismo, ha facilitado 114.1 millones de tratamientos para combatir la oncocercosis, enfermedad que produce la pérdida de la visión. Ha construido o ampliado las instalaciones de 300 hospitales, clínicas y guardias oftalmológicas, ha modernizado las instalaciones de 300 hospitales, clínicas y guardias hospitalarias, al igual que ha 337 centros oculares, brindando capacitación en dirección a 115 instituciones y a 345 mil oftalmólogos y enfermeros oftálmicos, así como a profesionales de la salud ocular y trabajadores rurales de la salud.   Puso también en marcha la primera iniciativa mundial, sin precedentes, para combatir la ceguera infantil a través de una alianza con la Organización Mundial de la Salud. Los 30 centros oftalmológicos pediátricos creados o modernizados han producido un impacto en las vidas de 71 millones de niños Pero estas son solo unas cifras.   En nuestro querido país el Perú, mediante convenios suscritos con Hospitales públicos, se han efectuado un promedio de 20 mil operaciones de cataratas a personas de escasos recursos, a lo largo de diez años: el reto continúa. Nuestros Clubes están atentos a servir a los que menos tienen y sufren estas enfermedades.   Para ello, todos los Leones que conformamos los distintos clubes de nuestro Distrito Múltiple H (Perú), venimos trabajando para lograr las metas de Sigth First y honrar con ello nuestro compromiso como Caballeros de los Ciegos. Fieles siempre a nuestro Lema: Nosotros Servimos.   (*) Ex Gobernador Distrito H-4(PERU) Asesor Lions Quest Distrito H-4(PERU) www.clubdeleonesperuh4.com informes@clubdeleonesperuh4.com