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En la actualidad la intolerancia a la lactosa está en le centro de la discusión pública. Esto nos hará reevaluar muchos aspectos relacionados con nuestra alimentación así como del gasto público destinado a la alimentación de los más pobres a través del Programa Nacional del Vaso de Leche que quizá surgió más como un plan electorero que con la visión particular de las características biológicas del pueblo Peruano, intolerante a la lactosa. El peruano promedio debería adquirir las proteínas necesarias para evitar la "desnutrición energético- protéica" a través de otros alimentos. La leche como fuente nutricional no es para nosotros los latinoamericanos y los peruanos; es para países europeos, escandinavos y neo zelandeses. Pero, la leche dentro del discurso político, resulta un éxito electorero ya que tiene una connotación cultural determinante, relacionada con alimentación y crecimiento sobre todo infantil y como único alimento preventivo contra la osteosporosis. Veamos las cifras y la magnitud del problema que estamos tratando, ya que no sólo es un problema particular de las familias sino tambien del gasto público destinado a la nutrición infantil. Esta inversión en alimentación genera un porcentaje muy alto, entre 70% y 90% de malnutrición, debido a las diarreas que produce en personas intolerantes a la lactosa. Cómo se presenta la intolerancia a la lactosa Extisten varias formas de intolerancia a la lactosa o mala digestión de lactosa (el azúcar de la leche). En la intolerancia a la lactosa del tipo primario o adulto, la actividad de la lactasa (enzima que digiere la lactosa) es elevada en el nacimento y decae a medida que uno va creciendo, es decir en la niñez y adolescencia y permanece bajo durante la adultez. Esta hipolactasia o lactasa de persistencia baja, es una situación normal en mamíferos incluidos los humanos, con la excepción de la población del norte y centro de Europa. Alrededor del 70% de la población mundial es intolerante a la lactosa. Escandinavia sólo el 3% - 5% es intolerante en Finlandia 17% Reino Unido 15% Alemania 15% Australia 15% a 20% Italia 55% Africa 80% (con excepción de los Beduinos 25%, Tuareg 13%, Fulani 22%) Asia Central 90% a 100% Asia del Este 30% Sur de India 70% America del Sur 65% a 75% Mestizos del Perú más del 90% Fuentes: Michael de Vrese y col, American Journal of Clinical Nutrition. 2001;73 (suppl): 421S-9S Otras Causas de Intolerancia a la Lactosa Una forma secundaria de intolerancia a la lactosa se da debido a la inflamación de la mucosa gástrica del intestino delgado (enteritis, Enfermedad de Chron-colon irritable, infección parasitaria, sobrecrecimiento bacteriano, Celiaquia o Sprue) y por desnutrición energético-proteica. Algunas de estas formas de intolerancia son reversibles mientras que otras no lo son. Intolerancia a la lactosa de origen genético es muy raro y significa que afectará al recién nacido con diarreas inmediatamente después de la primera lactada materna. Es importante saber que la alimentación balanceada se puede conseguir sin el consumo de lácteos ¿cómo sobrevivieron las civiliazaciones americanas donde no existían las vacas antes de la llegada de los españoles? Otras fuentes proteicas para el crecimiento de los niños se encuentran en las carnes y derivados como la sangrecita, pescados, huevos. Fuentes importantes de Calcio se encuentran en alimentos de origen animal y vegetal como sardinas, col, brócoli, ajonjolí entre muchos otros. Por este motivo no debemos pensar en la leche como un alimento indispensable para los niños. Ese es claro está, el deseo de las empresas productoras de lácteos que, debido a su fuerza publicitaria, nos invaden de información sesgada de alimentación con los datos que más les conviene para incrementar sus ventas manipulando emotivamente las decisiones de compra de los padres a través de mensajes relacionados con el crecimiento de sus hijos. Este mensaje hasta lleva lineamientos precisos de cuánto debemos de tomar (tres vasos de leche al día) para que sus hijos crezcan!!! Es un abuso. Lo que ellos desean como empresa es que cada niño del Perú consuma casi un litro de leche al día y no que su hijo crezca, si no brindarían toda la información necesaria para asegurar tal crecimiento. Lo más curioso es que relacionan el crecimiento con el consumo de Calcio y no de proteinas que es un nutriente mucho más determinante para el crecimiento. Pero, las empresas nos dicen lo que las madres queremos oir, no lo que realmente es. Si no los problemas mundiales de alimentación no se denominarían "desnutrición energético-protéica" que es justamente el tipo de malnutrición que genera una estatura baja sino una desnutrición creada por tales empresas productoras de lácteos que quieren convensernos de que nuestros niños sufren de Desnutrición por carencia de Calcio y lo presentan como problema de salud publica en el Perú. Si esto fuese así habria que cambiar los libros de texto.Geraldine Maurer Nutricionista Articulo publicado en la Revista Somos Nº 962 como réplica al debate sobre la intolerancia a la lactosa, el 14 de mayo 2005. Nota: las frases del último párrafo del texto en negrita fueron eliminadas en la publicación de Somos. Ver respuesta anónima remitida por la revista Somos el 21 de Mayo del 2005 www.alertanutricional.org/respuesta.htm Breve carta enviada a Somos sección Trinos y Trones en referencia a su respueta. El sábado 28 de Mayo no fue publicada en la mencionada revista. Quizás la publiquen el próximo sábado o quizás no. Ciencia y Salud Dirijo esta nota a quien haya escrito la respuesta a mi carta de réplica sobre la lactosa enviada a su revista. En la nota “Lecheros por naturaleza” ha calificado como “incipientes” las estadísticas publicadas por American Journal of Clinical Nutrition, y el Journal of American College of Nutrition dos de las mejores y más autorizadas revistas científicas del mundo sobre nutrición. Además, ha calificado de “exótica” mi opinión sobre el programa creado el siglo pasado denominado el Vaso de Leche. El autor/a sí que muestra sus “incipientes” conocimientos sobre el tema y pero aún la falta de análisis y sentido común sobre los dato estadísticos y nuestra realidad: La ignorancia es atrevida. Ya que creen estar tan bien informados en temas relacionados con la desnutrición infantil en nuestro querido país, dígame ¿cómo así el Vaso de Leche ha paliado la desnutrición si las cifras van en aumento? Aunque no quiera creerlo, la solución va por otro lado, y con otros productos nacionales. Su posición más parece la de un vendedor de lácteos, y no la de un/a periodista que conoce nuestra triste realidad nutricional. Las equivocadas decisiones nutricionales que se toman al elegir y regalar alimentos inadecuados, que todos pagamos con nuestros impuestos, no la mejoran, fíjese en las estadísticas, ojalá no le parezcan incipientes. Esas decisiones sí son más que exóticas; yo diría que hasta raras y malolientes. Geraldine MaurerNutricionista
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