Mundial Sudafrica 2010: Paraguay y Japón jugarán por primera vez

El resultado del choque que enfrenta en Pretoria a Paraguay y Japón será histórico: quien gane accederá por primera vez a cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA. La selección paraguaya de Gerardo Martino, que superó la fase de liguilla en tres de sus siete últimas participaciones en el certamen, está decidida a dar continuidad al éxito que supuso adjudicarse el Grupo F derrotando a un combinado japonés que ha alcanzado por primera vez las eliminatorias fuera de su país.

La citaParaguay-Japón, estadio Loftus Versfeld, Tshwane/Pretoria, 29 de junio, 16:00 (hora local)

Paraguay, anteriormente reputada por su tenaz retaguardia, ya no destaca sólo en el aspecto defensivo. Utiliza un 4-3-3, con el curtido Roque Santa Cruz en punta en compañía de dos artilleros del Borussia Dortmund, Lucas Barrios y Nelson Valdez. Y el peligro para la meta contraria también procede de su mediocampo, como demostraron Enrique Vera y Cristian Riveros al ver puerta en el 2-0 sobre Eslovaquia. Su rival, Japón, ha dejado atrás la imagen deslucida que ofreció en vísperas del certamen, y venció a Camerún y Dinamarca camino de octavos de final. La apuesta táctica del seleccionador Takeshi Okada ha dado sus frutos. Keisuke Honda se encuentra como pez en el agua en su nueva función de atacante. Detrás, Yasuhito Endo y Kakoto Hasebe imponen su ley en el centro del campo. Los nipones demostraron contra Dinamarca que su repertorio ofensivo incluye mortíferas jugadas a balón parado: dos de sus tres tantos se produjeron en lanzamientos de falta. Y, por supuesto, su entrega también les confiere una aparente ventaja sobre algunos adversarios. Si bien Japón probablemente repita once, Paraguay no podrá contar con el volante defensivo Víctor Cáceres, sancionado, pero quizás veamos de nuevo al central Antolín Alcaraz, a quien una lesión de tobillo impidió disputar el último partido. Es la primera vez que estos dos equipos se cruzan en una Copa Mundial de la FIFA. No obstante, se conocen de sobra, puesto que ya se han medido seis veces, con un balance favorable a los sudamericanos, dos victorias por una de los asiáticos, aunque éstos vencieron en su último amistoso, en 2003.

Vía: FIFA.COM