Ser hombre o mujer podría ser clave en la esquizofrenia

La esquizofrenia es una enfermedad heterogénea, ya que puede aparecer por diferentes causas y genera distintas reacciones entre los pacientes. Algunos expertos creen que el sexo podría ser un factor importante en esta heterogeneidad.

Catalán ha diseñado un estudio observacional y lo ha limitado al primer episodio psicótico. Así, ha analizado a 231 pacientes durante dos años, estudiando su evolución con un primer episodio psicótico y valorando el sexo sólo como rasgo biológico, es decir, dejando a un lado sus connotaciones sociales y culturales.

Según ha explicado Catalán, las mujeres con un primer episodio psicótico presentan, en general, un inicio más tardío de la enfermedad y tienen una probabilidad mayor de estar casadas o de vivir con su pareja o hijos. Además, en el caso de las mujeres, es más común sufrir un estrés psicosocial agudo en el año previo a la aparición de su enfermedad.

Por otra parte, al aplicarles la subescala 'Cannon-Spoor' --que mide el ajuste promórbido o estado anterior a la enfermedad-- las mujeres obtienen mejores resultados en general y con respecto a la adolescencia tardía y la edad adulta. Es decir, en su vida anterior a la aparición de los primeros síntomas, cumplen más adecuadamente con las expectativas acordes a cada franja de edad.

La autora de esta tesis ha utilizado también la escala denominada 'PANSS' para analizar la evolución clínica de los pacientes y medir la gravedad de los síntomas de la esquizofrenia. Demostró que las diferencias entre los dos sexos son, con alguna excepción, escasas en la evolución de la fase basal de la enfermedad.

Según ha concluido Catalán, "el sexo no resulta un factor pronóstico decisivo en la evolución de los primeros episodios psicóticos. Sin embargo, sí genera diferencias entre hombre y mujeres en cuanto a las características de las crisis psicóticas (fenotipo clínico) y deben ser tomadas en consideración por el médico".

Ana Catalán Alcántara (Barakaldo, 1977) es licenciada en Medicina y Cirugía. Ha redactado la tesis bajo la dirección de Iñaki Eguiluz Uruchurtu, profesor de la UPV/EHU y jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital de Cruces, y Rafael Segarra Echevarria, también profesor de la UPV/EHU y médico adjunto del Servicio de Psiquiatría del Hospital de Cruces.

Ha realizado la investigación en este mismo servicio, y ha colaborado a su vez con el Servicio de Psiquiatría del Hospital Santiago de Vitoria-Gasteiz. Actualmente, Catalán es médico adjunto del Servicio de Psiquiatría del Hospital de Basurto.

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