QUÉ HACER CON CHÁVEZ

Aunque la nueva crisis en las relaciones entre Colombia y Venezuela parece una escena ya vista muchas veces, el retiro -otra vez- del embajador de Ch�vez en Bogota y la nueva 'congelaci�n' anunciada por el Presidente venezolano el pasado  martes, tienen connotaciones que la hacen m�s grave. El solo hecho de que sigan sum�ndose hostilidades y se alargue la cadena de incidentes tiene un efecto acumulativo cada vez m�s dif�cil de manejar. La credibilidad de los llamados a la mesura se va debilitando y los efectos tranquilizadores de los abrazos de Uribe y Ch�vez en las cumbres se agotan m�s r�pido. Con menos talanqueras, los discursos se desbordan y se hace obligatorio aceptar que las opciones menos deseables son m�s factibles de lo que se habr�a pensado. La crisis de esta semana tiene tres elementos muy complejos. El m�s inmediato, el de las armas que Suecia vendi� a Venezuela que acabaron en poder de las Farc, es explosivo porque pone a Ch�vez contra las cuerdas. Y en especial, porque el Gobierno sueco, con distancia geogr�fica y neutralidad ideol�gica, mediante varios voceros expres� su extra�eza por el desv�o en el destino de los lanzacohetes, y esto significa el acercamiento de un �rbitro con credibilidad en la posici�n colombiana.

Ante la encrucijada, Ch�vez no se dio un tiempo para examinar c�mo habr�an llegado las armas a las Farc, ni plante� la posibilidad de que la transacci�n se hubiera producido a sus espaldas. De inmediato mont� en c�lera y ech� mano de la conocida receta de congelar relaciones, llamar al embajador, amenazar con restricciones al comercio y expropiaci�n de empresas colombianas, y denunci� una alianza de Colombia con Estados Unidos en contra de la revoluci�n bolivariana.

M�s all� de si su ira es explicable porque se considera inocente frente a la acusaci�n o de si se trata de una cortina de humo, lo cierto es que gener� unos hechos que no ser� f�cil revertir. Es sencillo retirar embajadores y congelar relaciones mediante discurso, pero restablecerlas toma meses y mucho coraje.

No menos dif�cil es controlar el efecto del acuerdo que en los pr�ximos d�as firmar�n Colombia y Estados Unidos para profundizar la cooperaci�n militar. Ch�vez, paranoico y en extremo sensible, cree que la intenci�n de Estados Unidos es impedir la consolidaci�n del "socialismo del siglo XXI". En parte porque ha heredado la obsesi�n de los cubanos sobre el tema, pero sobre todo por las heridas que dej� la tolerancia de la administraci�n Bush con el golpe contra Ch�vez el 11 de abril de 2002. Bajo esa sombra, Venezuela siempre ha visto con sospecha el Plan Colombia y la estrecha alianza del gobierno Uribe con Bush y ha sido uno de los motivos, aunque no el �nico, de la mala relaci�n de los �ltimos a�os entre Bogot� y Caracas.

La paranoia no se ha aliviado con el mejoramiento de las relaciones de Ch�vez con Estados Unidos a partir de la llegada de Barack Obama. Si bien los discursos han cambiado, y Caracas y Washington reabrieron sus respectivas embajadas, los chavistas est�n a la expectativa de si las buenas intenciones de Obama van a ahogarse en los vericuetos de los organismos de Inteligencia y Defensa. Creen que en ellos persisten las intenciones intervencionistas de administraciones anteriores, y al propio Presidente estadounidense lo consideran ambivalente.

En este panorama, el incremento de la cooperaci�n militar colombo-estadounidense -que no ha sido bien explicado por Colombia a Venezuela-, alimenta el nerviosismo de Ch�vez y es sin�nimo de lo peor: la instalaci�n de bases yanquis con capacidad de espiar y atacar a Venezuela. Pero, adem�s, en esta ocasi�n sectores de la oposici�n que normalmente critican al Gobierno por su falta de cordura en las relaciones con Colombia, han coincidido con su preocupaci�n por las "bases estadounidenses". Por ejemplo, los editoriales del peri�dico Tal Cual, que dirige Teodoro Petkoff, han seguido esa l�nea.

El tercer elemento que agrava la tensi�n actual es de orden regional. La crisis de Honduras ha sido un desastre para Ch�vez. A diferencia de Colombia, donde el tema tiende a perderse en medio de la turbulencia de las noticias nacionales, el presidente venezolano convirti� en obsesi�n el objetivo de restablecer a Manuel Zelaya en el poder. El golpe militar despert� las sensibilidades de Ch�vez, le record� el intento de derrocarlo en 2002, sirvi� de excusa para medirle el aceite a las verdaderas intenciones de Obama en Am�rica Latina y se convirti� en una prueba de demostraci�n del poder del ALBA.

Ch�vez se la meti� toda, hasta el punto de comprometer el uso de la fuerza para restablecer al Gobierno constitucional. Pero fracas�. Cada d�a es menos probable el retorno de Zelaya y el ep�logo va a tener negativas repercusiones pol�ticas en la unidad continental y la vigencia de organismos como la OEA. El problema hondure�o polariz� el enfrentamiento entre Ch�vez y sus aliados -Ecuador, Bolivia, Nicaragua...- y el resto de Am�rica Latina. Y un Ch�vez derrotado y radicalizado no tiene cabeza fr�a para analizar los problemas bilaterales con Colombia en relaci�n con las bases militares y las armas suecas.

No menos grave es la coincidencia de las recientes tensiones colombo-venezolanas con una nueva pelea entre Colombia y Ecuador. La que se gener� por el video del 'Mono Jojoy' en el que dice que las Farc donaron dinero para la primera campa�a de Rafael Correa. La versi�n -desmentida el martes por un comunicado de Anncol- indign� al Presidente ecuatoriano, quien seguramente vio con simpat�a el nuevo rifirrafe Uribe-Ch�vez.

Hasta el momento, en el Gobierno colombiano exist�a la convicci�n de que las dos relaciones -con Venezuela y con Ecuador- pod�an tratarse de manera diferente porque mientras Ch�vez ten�a un inter�s cierto en conservar la normalidad, Correa no ten�a remedio e insistir�a en profundizar el conflicto. La simultaneidad de los incidentes con ambos implica que Ecuador -miembro reciente del ALBA- y Venezuela  vuelven a coincidir en sus posiciones hostiles hacia el gobierno del presidente Uribe.

�Qu� hacer?

La nueva encrucijada en las relaciones colombo-venezolanas deja la sensaci�n de que no hay mucho que hacer para mejorarlas porque las diferencias ideol�gicas y pol�ticas entre Uribe y Ch�vez son muy profundas, y porque la personalidad cambiante y folcl�rica del mandatario venezolano no deja mucho espacio para trabajar algo serio. En general, Colombia ha sido m�s prudente y cuidadosa, y ha respondido con serenidad a las provocaciones de Venezuela, pero como para bailar tango se necesitan dos, esa dosis de sensatez poco sirve si en el otro lado de la frontera no hay m�s que peri�dicas explosiones an�mico-pol�ticas.

La relaci�n con Venezuela es tal vez la m�s importante para Colombia por la extensi�n de la frontera (2.200 km) el tama�o de la poblaci�n fronteriza (cerca de siete millones) y el comercio binacional que es del orden de 6.000 millones de d�lares. Una situaci�n permanente de conflicto y tensi�n es insostenible, podr�a afectar a mucha gente y posibilita escenarios de confrontaci�n indeseables.

�Qu� hacer, entonces, con el vecino inc�modo e impredecible que estar� en el poder durante varios a�os m�s? �Conviene una actitud hostil y firme que podr�a tener un costo en la relaci�n? �O mantener siempre la prudencia mientras Venezuela insiste con su discurso hostil? �Resignarse a que las relaciones no pueden mejorar? CAMBIO consult� a una serie de expertos y dirigentes con experiencia en el manejo de las relaciones, e identific� algunas acciones de pol�tica exterior que podr�an abrir en el largo plazo mejores opciones con Venezuela. Estas son algunas conclusiones.

1. No depender de Uribe y Ch�vez

Fernando Mar�n -primer embajador de Uribe ante el gobierno de Ch�vez, y reemplazado por Mar�a Luis Chiappe- recibi� una instrucci�n clara del Presidente cuando se dispon�a a viajar a Caracas: "Ay�deles a los empresarios y ded�quese a facilitar los negocios -le dijo Uribe-. A Ch�vez d�jemelo a m�".  Lo cierto es que las relaciones entre los dos pa�ses han dependido de los dos presidentes. Ambos tienen estilos gerenciales que centralizan el manejo en las cabezas, y ese esquema tiene el inconveniente de que las relaciones se mueven al vaiv�n de los momentos pol�ticos y emocionales de los mandatarios y, en consecuencia, oscilan entre euf�ricas cumbres y peligrosos incidentes. Las relaciones deber�an 'despresidencializarse'. Las embajadas y canciller�as podr�an tener un papel m�s protag�nico, permanente y discreto, y en su papel natural de coordinaci�n tendr�an la capacidad de vincular a otras entidades del Estado, con el objeto de multiplicar canales de comunicaci�n, ampliar la agenda y construir contactos m�s permanentes y menos limitados a las cumbres presidenciales o a los momentos de crisis.

2. Vincular a la sociedad civil

Hay sectores en ambos lados de la frontera cuya actividad depende de la buena relaci�n pol�tica. Los empresarios y la poblaci�n fronteriza son los grupos principales que siempre abogar�n por una paz entre Bogot� y Caracas. Los encuentros entre ellos, que no pasan por las ideolog�as o por los proyectos pol�ticos, generan lazos de acercamiento y ofrecen ideas y �nimo de conciliaci�n.

3. Acercar a otros pa�ses

Hasta el momento, Colombia y Venezuela, cada uno desde su esquina pol�tica, ha buscado aliados en terceros pa�ses para fortalecer su posici�n frente a la contraparte. Colombia est� cerca de Estados Unidos, M�xico y Per�. Venezuela cuenta con el apoyo del ALBA. Ante la par�lisis y agon�a de la Comunidad Andina, los delegados de Bogot� y Caracas tienen pocas oportunidades de sentarse en una mesa con enviados de otras nacionalidades, y seg�n la ex canciller Mar�a Emma Mej�a, "las fisuras en las relaciones nos cogieron con un debilitamiento de los organismos multilaterales como la OEA, mientras Ch�vez fortalece el ALBA". Sin embargo, hay pa�ses que mantienen buenas relaciones con los dos gobiernos, como Brasil, Chile, Argentina y Cuba, que podr�an ayudar a crear espacios de entendimientos distintos al exclusivamente bilateral.

4. Pensar en t�rminos de pol�tica exterior

Para el gobierno de �lvaro Uribe las relaciones exteriores son, b�sicamente, una extensi�n de su proyecto interno, un proyecto cuya  columna vertebral es la seguridad democr�tica. Por eso las decisiones que toma el Gobierno colombiano tienen sentido a la luz de la guerra contra las Farc -profundizar la cooperaci�n con Estados Unidos, bombardear el campamento de 'Reyes' en Ecuador-. Despu�s enfrenta las consecuencias en el campo externo.  Una comunicaci�n m�s permanente, fluida y sincera, podr�a facilitar una diplomacia preventiva y un control de los efectos de las decisiones clave para la seguridad democr�tica. En palabras de la ex canciller Mej�a, "la Canciller�a debe tener visi�n y una pol�tica exterior mucho m�s profunda y renovada".

5. Abolir la diplomacia del micr�fono

Aunque los pecados de Ch�vez son mayores y m�s numerosos que los de Uribe, todav�a hay excesivo manejo p�blico de los temas conflictivos entre Colombia y Venezuela. Las declaraciones oficiales sobre las "bases yanquis en Colombia" y sobre las armas suecas en poder de las Farc, fueron las que hicieron explotar la nueva crisis entre los dos pa�ses. Venezuela conoc�a la molestia colombiana con los hechos, pero no se hab�a llegado a un punto cr�tico mientras el asunto se mantuvo en reserva.  Los canales diplom�ticos permiten plantear diferencias con toda la firmeza necesaria, pero disminuyen su efecto da�ino sobre las relaciones binacionales.

6. Renunciar a la tentaci�n populista

Nada m�s rentable para la imagen de un presidente que la explotaci�n del sentimiento nacionalista. Tanto Uribe como Ch�vez tienen discursos que caen bien entre sus ciudadanos pero que afectan las relaciones. En Colombia, la unidad en contra de las Farc. En Venezuela, la defensa frente al imperio norteamericano. Las victorias de corto plazo son p�rricas porque producen resultados pero a la larga afectan la estructura de la relaci�n (ver columna de la profesora Sandra Borda).

7. Generar confianza

Los expertos en soluci�n pac�fica de conflictos han generado instrumentos y pr�ctica para crear credibilidad entre partes enfrentadas. Un clima de suspicacias mutuas impide la convivencia y la concreci�n de acuerdos. Y es obvio que entre los mandatarios de Colombia y Venezuela existen sospechas mutuas: Uribe considera que Ch�vez ayuda a las Farc y Ch�vez piensa que la alianza de Uribe con Estados Unidos es una amenaza para su pa�s. El escenario se presta para que todos los problemas cotidianos y propios de una relaci�n tan compleja se crezcan y se conviertan en incidentes. La construcci�n de confianza pasa por el di�logo sincero, m�s que por la ideolog�a.

8. Evitar la triangulaci�n

Durante la administraci�n Bush se produjo una 'triangulaci�n' de las relaciones colombo-venezolanas con Estados Unidos: Washington fue un factor que se interpuso entre Bogot� y Caracas. En realidad, la naturaleza de ambos v�nculos es diferente y su mezcla complica en forma innecesaria el panorama. Colombia necesita mejores relaciones con Venezuela que Estados Unidos porque tiene intereses m�s directos y valiosos. La confrontaci�n con Ch�vez, la contenci�n de la revoluci�n bolivariana, y las consideraciones geopol�ticas son m�s relevantes para el Departamento de Estado que para un vecino como Colombia.

9. Construir consensos

La posici�n externa del pa�s se beneficia de un acuerdo entre las fuerzas pol�ticas, y Colombia tiene una tradici�n larga y sana de no politizar el manejo diplom�tico. Sin embargo, �ltimamente esa herencia se ha debilitado en medio de la polarizaci�n pol�tica. El gobierno Uribe no le concede gran valor a los acuerdos con la oposici�n y casi no convoca a la Comisi�n Asesora de Relaciones Exteriores, mecanismo constitucional que tiene por objeto facilitar una pol�tica exterior de Estado. En las actuales circunstancias el consenso es una prioridad. En palabras del vicepresidente Humberto de la Calle, hay que buscar "la fuerza tranquila de la unidad nacional porque nuestras fisuras alientan a Ch�vez: discusi�n democr�tica hacia adentro, pero unidad sin beligerancia hacia afuera". Esto es especialmente cierto en un periodo electoral: una campa�a en la que uno o varios candidatos utilicen el nacionalismo como bandera proselitista, podr�a hacerle mucho da�o a la relaci�n en el largo plazo.

10. Separar los temas comerciales

A pesar de los discursos y las amenazas de Ch�vez contra las importaciones y las empresas colombianas, los dos pa�ses se necesitan mutuamente. En el corto plazo no es viable para Colombia encontrar otros mercados que sustituyan las compras que hoy hace el pa�s vecino, ni ser�a f�cil para Venezuela obtener la oferta que recibe de este lado de la frontera. El comercio binacional se beneficia de condiciones sui g�neris, que tienen que ver con la vecindad, la cultura y hasta con nexos personales en los dos pa�ses, factores que no existen en otras latitudes. En este sentido, es necesario que la concepci�n y tratamiento de los asuntos estrictamente econ�micos se hagan por v�as distintas para evitar que contaminen con los incidentes pol�ticos o diplom�ticos.

11. Mezclar firmeza y tacto en el tema de las armas suecas

En relaci�n con el espinoso problema de los lanzacohetes que aparecieron en manos de las Farc, el ex vicepresidente Humberto de la Calle dice: "Colombia debe gestionar en foros internacionales que se requiera a Ch�vez para que responda en serio sobre la desviaci�n de las armas suecas".  Es la l�nea que ha seguido el gobierno Uribe, reiterada en un comunicado el mi�rcoles en la ma�ana, y que podr�a concretarse y formalizar en foros como la OEA.

12. Paciencia, paciencia, paciencia

Tratar con Ch�vez no es f�cil. Es impredecible, radical, emotivo e impulsivo. Sus actitudes cambian y sus discursos suelen ser m�s amenazantes que sus acciones. La respuesta tranquila no es la m�s obvia frente a la opini�n p�blica pero puede ser la m�s aconsejable a la larga. "Debemos manejar la situaci�n con mucho tino para no retar al presidente Ch�vez, pues ya conocemos que su reacci�n ir�a en contra del empleo de muchos colombianos que producen para exportar art�culos a Venezuela", dice el senador Manuel Ramiro Vel�squez, de la Comisi�n Segunda (Relaciones Exteriores).

El fantasma de la expropiaci�n

No es la primera vez que Hugo Ch�vez amenaza con expropiar empresas colombianas que invierten en Venezuela. En 2006, alcanz� a formalizar un anuncio contra Cemento Andino, pero la decisi�n fue declinada. Poco despu�s sus autoridades ejercieron una suerte de acoso tributario contra la cadena de supermercados Cativen, que ten�a inversionistas colombianos.

Aunque ahora existe un comprensible nerviosismo entre los empresarios, analistas creen que Ch�vez no cambiar� su l�nea de expropiar s�lo a aquellas empresas que prestan servicios considerados b�sicos para Venezuela como el petr�leo, las comunicaciones y la producci�n de alimentos prioritarios en la canasta familiar como el arroz. Jorge Alberto Vel�squez, ex director de Proexport en Caracas, considera que a menos que la crisis coyuntural sufriera un grave escalonamiento, los sectores donde se mueve la inversi�n colombiana no correr�an riesgos.

Esa inversi�n est� representada en compa��as como Alpina y Colanta, que tienen plantas propias all�; el Grupo Nacional de Chocolates, propietario a trav�s de Zen� de la empresa de c�rnicos Hermo, y la firma Leonisa.

Lo que a Vel�squez le parece inquietante es que haya restricci�n a las importaciones de productos colombianos, pues el pa�s ver�a afectado as� sus relaciones comerciales con quienes han sido sus tres socios m�s importantes: Estados Unidos, por efectos de la contracci�n en sus operaciones de su comercio internacional; Ecuador, por cuenta de la suspensi�n de las relaciones diplom�ticas, y ahora Venezuela.

Fuente: CAMBIO BOGOTA COLOMBIA