VACUNA QUE EVITARÁ LOS INFARTOS

Suena como ciencia ficci�n, pero efectivamente se trata de una vacuna que prevendr�a la aterosclerosis y su consecuencia m�s temible, los infartos tanto al coraz�n como cerebrales. Este tema fue presentado la semana pasada por el Dr. P. Shah del Cedars Sinai Medical Center (Los Angeles, EEUU), en una reuni�n de expertos latinoamericanos realizada en Sao Paulo.

Para la comunidad cient�fica no cabe duda que las vacunas han sido la contribuci�n m�s importante para la salud p�blica en los �ltimos 100 a�os para manejar las enfermedades infecciosas. Brevemente les recuerdo que la metodolog�a para el desarrollo de las vacunas consiste en que un determinado tipo de c�lulas (linfocitos B) producen anticuerpos (inmunoglobulinas) contra una determinada part�cula, que usualmente es una prote�na que forma parte de la estructura de un virus o de una bacteria.

Estos virus o bacterias ser�n inactivados y destruidos por tales anticuerpos. Pero la pregunta l�gica es �C�mo se puede producir una vacuna contra la aterosclerosis, siendo su lesi�n b�sica el da�o que provoca una mol�cula de grasa: el colesterol?�Se habr� dado cuenta que cuando le pedimos un perfil lip�dico, adem�s del colesterol total aparecen otros colesteroles: denominados como LDL y el HDL, y que su m�dico le habr� dicho que el HDL protege contra la aterosclerosis mientras que el LDL es da�ino?

El colesterol es una grasa y como toda grasa flota libremente en un ambiente acuoso, como es la sangre. Para que pueda ser transportado, se debe unir a unas prote�nas que act�an como mol�culas transportadoras del colesterol. Estas prote�nas las produce principalmente el h�gado y se "ensamblan" con el colesterol para as� formar las lipoprote�nas HDL y LDL.

Las caracter�sticas bioqu�micas del HDL son tales, que permite captar el colesterol que est� en las paredes arteriales, viajar al h�gado y eliminar el colesterol hacia el intestino a trav�s de las sales biliares. Mientras que el LDL, realiza el trayecto opuesto, nace en el h�gado y se le adiciona el colesterol tanto de la dieta como el que el mismo h�gado produce. Este LDL viaja por la sangre y se internaliza en la pared de la arteria formando la placa de ateroma, lesi�n b�sica de la aterosclerosis.

Lo interesante que en la estructura del colesterol LDL, encontramos un tipo particular de una prote�na especifica que se conoce como Apo B-100.. Y es precisamente hacia esa prote�na que se ha dirigido el desarrollo de esta vacuna contra la aterosclerosis. Donde la Apo B-100 actuar�a como un ant�geno, como si fuese un virus y estimula una respuesta inmunol�gica cardioprotectora.

Los resultados que se han obtenido hasta la fecha han sido muy promisorios, obteni�ndose una reducci�n que fluct�a entre un 55 y 75% de las placas de ateromas presentes en las arterias de ratas y conejos. Estudios en humanos se est�n realizando. Las pruebas de seguridad y tolerancia han sido satisfactorias. Faltan los dem�s estudios para confirmar los exitosos resultados obtenidos en animales. Y si todo anda bien, en algunos a�os podremos usar una vacuna en vez de medicamentos para evitar los da�os del colesterol LDL.

Me qued� una duda, que se la hice saber la Dr Shah. Y es respecto al tiempo que durar�a tal protecci�n (�meses. a�os, toda la vida?). Su respuesta es que a�n no hay datos para responder tal pregunta.

V�ctor Perl. M. C.