91 AÑOS DEL LEONISMO EN EL MUNDO

Han pasado 91 años desde que Melvin Jones, exitoso empresario de Chicago, inició una cruzada en los Círculos Comerciales y Empresariales de su ciudad con la finalidad de comprometerlos en acciones de servicio a favor de su comunidad y del mundo en general.

La preocupación de este visionario norteamericano era contagiar a sus colegas de su sueño: Ir más allá de los naturales propósitos empresariales que caracterizan a los hombres de negocios a fin de comprometerlos en tareas de responsabilidad social. Y de manera especial a favor de los que menos tienen.

El eco que consiguió Jones en su grupo del Círculo Comercial de Chicago, hizo que amplíe sus contactos con agrupaciones similares a lo largo y ancho de los Estados Unidos de América. Impulso que lo llevó a organizar una masiva reunión el 7 de junio de 1917 en la ciudad de Chicago en el Estado de Illinois. Y finalmente adoptar, junto con las organizaciones invitadas, el nombre de “Asociación de Clubes de Leones". Pero este inquieto líder no se detuvo en esta gestión, y en octubre de ese mismo año encaminó sus esfuerzos a la celebración de una convención nacional en Dallas, en el Estado de Texas, en la que se aprobaron los estatutos, reglamentos, además de establecerse los objetivos y el código de ética de la organización, el que hasta la fecha permanece invariable. La talla de Melvin Jones como ser humano la podemos apreciar en uno de los objetivos que se   adoptaron en esos primeros años, que decía que "Ningún club tendrá como objetivo el beneficio económico de sus socios”. Este lema constituye la mejor prueba del tipo de servicio, desinteresado por naturaleza, que nuestro Movimiento Internacional, desde esos años brinda hasta la fecha. Tal fue el ímpetu que le imprimió Jones a su acción, que tan solo tres años después, en 1920, se establecía el primer Club de Leones en Canadá. Lo mismo sucedería al igual en Europa, Asia y África durante las décadas de los años cincuenta y sesenta, cuando los nuevos Clubes de Leones se diseminarían por estos lugares gracias al impulso inicial del primero de los leones. Un acontecimiento importante para la vida del Leonismo, ocurrió en 1925, cuando Helen Keller, retó a los Leones convertirse en los "caballeros de los ciegos en la cruzada contra la oscuridad" durante  la Convención Internacional de Cedar Point, Ohio, Estados Unidos. Es así que a partir de ese momento, todos los Clubes de Leones participan en forma activa en el servicio a las personas ciegas o con problemas de la vista. Ampliando su papel internacional, nuestra Asociación no solo ayudó a las Naciones Unidas a crear secciones de ONG en 1945, sino que también continúa actuando como consultor de la ONU. Luego vendría el ambicioso programa SIGHT FIRST, diseñado para eliminar en el mundo la ceguera evitable y que en nuestro país ya rinde sus frutos gracias a la realización de un  promedio de 20 mil operaciones en un intervalo de tiempo de 10 años. Nuestra institución además brinda importantes servicios a los jóvenes, entre otros públicos objetivos, vía su Programa Lions Quest. También trabaja para mejorar el medio ambiente, construir viviendas para los discapacitados, apoya la educación sobre la diabetes, lleva a cabo programas de prevención de la sordera y, a través de su Fundación, proporciona ayuda a los damnificados de desastres en todo el mundo. Con respecto a lo último, podemos decir que nuestro Distrito H-4 estuvo a cargo de la ayuda dirigida a nuestros hermanos de Aucayacu y San Rafael, localidades situadas en las regiones de Huánuco y San Martín respectivamente. Asimismo, otros Distritos Leonísticos se han hecho presentes en Pisco y otras localidades afectadas por el sismo del 15 de agosto de 2007. Con un contingente humano de 1.300.000 hombres y mujeres, que participan en aproximadamente 45.000 clubes diseminados en 200 países y áreas geográficas del mundo, el Leonismo continúa su filantrópica tarea a favor de los más necesitados y espera con los brazos abiertos a personas con honda sensibilidad social para que se sumen a esta cruzada que permanece en el tiempo bajo su lema NOSOTROS SERVIMOS. Federico Nakashi Morimoto es Ex Gobernador del Distrito H-4 (PERU) y Asesor Lions Quest istrito H-4 (PERU)