Martes 07 de abril 2026 | Contáctenos
Historiador John Lynch
Por Juana Libedinsky
Para LA NACION
Por ms de medio siglo no ha salido publicada ninguna biografa de San Martn en el mundo acadmico anglosajn. "San Martn ha sido descripto como el hombre olvidado de la independencia de Amrica del Sur y es verdad que ha quedado a la sombra de Bolvar", reconoce John Lynch, profesor emrito de historia latinoamericana de la Universidad de Londres, donde dirigi el Instituto de Estudios Latinoamericanos.
Sin embargo, Lynch explica a LA NACION que, con la cercana del bicentenario de buena parte de las independencias latinoamericanas, ha crecido el inters por entender los movimientos de liberacin, y la figura de San Martn se beneficia de ello. Una prueba es que la Universidad de Yale le encomend una nueva biografa de San Martn, que sali publicada este ao en Gran Bretaa y Estados Unidos. Lynch realiz para la misma serie una ya clebre biografa de Bolvar, calificada de "impresionante" e "invalorable" por el Times Literary Supplement y de "honesta y balanceada" por figuras y medios de todo el espectro ideolgico, desde Alvaro Vargas Llosa en la revista norteamericana New Republic hasta Tariq Ali en la britnica New Left Review.
Lynch, "uno de los mximos expertos en los movimientos de liberacin del siglo XIX y sus consecuencias", segn The New York Review of Books, est convencido de la importancia de la empresa, ya que "estudiar las vidas de los libertadores es descubrir el presente y el pasado: San Martn y Bolvar todava evocan pasiones y polmicas, y revelan las ambiciones de sus sucesores tanto como las mentalidades de sus contemporneos".
Una imagen correctiva
En su elogiosa resea sobre el libro, The Economist, por ejemplo, asegura que San Martin: Argentine Soldier, American Hero ser "un valioso correctivo de los ms fantasiosos derroches de bolivarismo que se esperan para las conmemoraciones de los bicentenarios", que "hasta ahora han sido obsesivamente promovidos por los petrodlares de Hugo Chvez y la izquierda ms pueril".
-Por qu se le ha prestado tan poca atencin a San Martn?
-El abandono de los estudios de su persona por parte de la historiografa britnica quiz pueda explicarse por su personalidad. En contraste con el carisma de Bolvar, San Martn era reservado y reticente. Se concentraba en lo esencial de los deberes polticos y militares, y no era ambicioso.
-Y qu buscaba plantear de nuevo con San Martin: Argentine Soldier, American Hero?
-Entre los historiadores acadmicos ltimamente se ha prestado demasiada atencin a los conceptos y estructuras, y se han perdido de vista las personalidades detrs de los movimientos de independencia. Sin embargo, en Amrica latina, sta es incomprensible sin la accin directa de los libertadores. De ellos podemos aprender sobre los modelos de liderazgo, sobre todo respecto de qu era lo que haba y qu era lo que era necesario para gobernar.
-En su biografa sobre Bolvar, usted sostiene que la revolucin bolivariana de Chvez es una perversin moderna del culto a Bolvar. Algo similar puede pasar con San Martn?
-San Martn no ha sufrido el destino de Bolvar, capturado para regmenes polticos particulares, y los lderes argentinos son demasiado maduros como para intentar lo que Chvez ha hecho con Bolvar: distorsionar su vida y sus logros. A pesar de esto, San Martn no escapa de las polmicas. Historiadores, novelistas y polticos todava luchan las guerras de la independencia y mantienen vivas las controversias, en especial los tres puntos de inflexin de su vida: su decisin de abandonar Espaa por la Argentina en 1812, su adopcin de la estrategia trasandina en 1816 y su abandono del liderazgo en 1822.
-La relacin entre San Martn y Bolvar tena algo que ver con la de Chvez con los Kirchner?
-Ambos hombres sentan respeto uno por el otro, pero no eran amigos, ni personales ni polticos. Cualquier comparacin Chvez-Kirchner con Bolvar-San Martn no es realista.
-Usted dijo que la clave para entender a Bolvar es su pragmatismo. Cul es la clave para entender a San Martn?
-Al examinar la vida de San Martn, he enfatizado dos aspectos, ambos descriptos por Mitre: el hombre necesario y el hombre americano. Para ello, he sido enormemente asistido por el trabajo de Patricia Pasquali, una digna sucesora de Mitre. San Martn fue el hombre que rescat la independencia de manos de los polticos de Buenos Aires para darle una dimensin americana, al llevarla a Chile y Per. Estas eran polticas nuevas y originales.
-San Martn es un hroe fracasado?
-No fracas en Per. Su problema en Per fue que no contaba con una base de poder peruana. Su nica base era el ejrcito argentino, y ste no era lo suficientemente grande como para afrontar la empresa. Ms an, San Martn no confiaba en sus generales argentinos ni estaba seguro de la habilidad de los soldados para derrotar al ejrcito espaol. Por eso no mand a sus tropas a una batalla campal. Crea que seran derrotadas y que la contrarrevolucin triunfara, as que pidi la asistencia de las tropas de Bolvar en la conferencia de Guayaquil. Cuando stas le fueron negadas supo que era el fin para l. Hace falta una gran personalidad y poder de liderazgo para retirarse cuando l lo hizo. San Martn no fall. En todo caso, fue Bolvar quien le fall a San Martn al negarle soldados.
Fuente: El Pas
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