
Toyota retirará 750.000 vehículos en EEUU, 582.000 en Japón, 60.000 en China, 50.000 en otros países asiáticos, 50.000 en Europa y 30.000 en Australia. El anuncio concierne varios modelos, entre ellos vehículos de la marca Lexus RX330, GS300, IS250 e IS350, y, las berlinas del fabricante japonés Avalon y Reiz, la minicamioneta Alphard y el todo terreno Highlander.
La medida se adoptó ante el riesgo de que se produzca "un pequeño escape" del líquido de frenos que "en el peor de los casos provocaría una ligera disminución de la eficacia del frenado", explicó a la AFP un portavoz de la empresa, aclarando que no se había señalado ningún accidente a causa de ese fallo.
Esta peripecia ocurre pocos meses después de la grave crisis que el fabricante nipón tuvo que enfrentar a fines de 2009 e inicios de 2010, cuando se vio obligado a retirar del mercado unos diez millones de vehículos, principalmente en EEUU. Ello se debió a diversos fallos, que podían dejar bloqueado el pedal del acelerador o, en el modelo híbrido Prius, provocar retrasos en el frenado.
Esos incidentes afectaron la imagen de la marca en el exterior, y sobre todo en EEUU, en un momento en que los modelos híbridos, equipados con motores que funcionan con gasolina y electricidad, son una pieza clave de su estrategia de desarrollo en un mercado con sensibilidad ecológica.
Por esos fallos, Toyota tuvo que pagar una multa récord de 16,4 millones de dólares en EEUU y se enfrenta a juicios colectivos de clientes. En ese mercado, perdió 1,4 puntos y ahora representa un 15,2% del total de ventas, cayendo del segundo al tercer lugar.
El presidente de Toyota, Akio Toyoda, heredero del fundador del grupo, había salido fragilizado de esas turbulencias, tras aparecer en dificultades durante una audiencia ante parlamentarios norteamericanos en Washington.
La empresa pareció recuperarse luego, a pesar de haber retirado 1,4 millones de vehículos más a mediados de año por problemas de motor. Toyota, que conservó la confianza de sus compatriotas, obtuvo buenos resultados en el primer trimestre de su ejercicio presupuestario que va de abril 2010 a marzo de 2011.
El grupo vendió 1,82 millones de vehículos de abril a junio, cerca de 30% más que el año pasado en el mismo periodo, momento en el cual el mercado sufría para superar la recesión de 2008. Según los responsables del grupo, la nueva decisión de retirar vehículos del mercado es la señal de un prioridad acordada a la seguridad de los automovilistas y no algo negativo en sí.
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