Conozca algo más sobre la gastronomía Checa

El origen celta y eslavo del pueblo checo imprimió en ella su carácter peculiar.

En las épocas de los emperadores Carlos IV (s. XIV) y Rodolfo II (s. XVI-XVII), el territorio checo se convirtió en uno de los centros más importantes de la política y de la cultura europea, lo que, sin duda, ejercería también gran influencia en la comida checa.

Debido a su posición geográfica en el centro de Europa y gracias al carácter tradicional checo, tierra de buenos artesanos e investigadores, la cocina checa se hizo famosa por su buena calidad. Todas las influencias del Sur y del Norte, del Este y del Oeste, unidas a la creatividad de la gente local, dieron como resultado una cocina única.

En los tiempos del Imperio Austro - húngaro, del que el reino de Bohemia formó parte durante dos siglos hasta el año 1918, la gastronomía checa fue absorbiendo influencias de los países que lo componían. De ahí el parentesco con platos de la cocina austriaca, húngara y alemana, por ejemplo el gulash, el escalope y las halusky (pequeños ñoquis servidos con queso de oveja).

La naturaleza ha sido generosa con los habitantes de la República Checa, que siempre han contado con abundante caza y tierras fértiles.

La gastronomía checa se basa en cuatro principios: la alta calidad de sus materias primas, las elaboradas recetas tradicionales y la honestidad en el empleo de los ingredientes, así como en el respeto al tiempo necesario para la preparación de cada plato.

Las actuales generaciones de cocineros sin duda deben su arte a sus predecesores, como lo demuestran los numerosos premios internacionales que consiguen año tras año en diferentes eventos y competiciones gastronómicas.

Hasta el día de hoy, preparar la comida sigue representando un prestigioso rito en muchas familias checas. Según dónde se encuentre, en Bohemia, Moravia o Silecia, podrá saborear alguna variante de carácter regional.

INGREDIENTES Y PLATOS

La cocina tradicional checa se distingue por su variedad de sabores y una rica selección de carnes, especialmente el cerdo, así como la gran oferta de acompañamientos elaborados con patata o harina, de los cuales los más populares son los knedlíky (buñuelos), una especialidad única de la gastronomía checa.

En el pasado, los knedliky fueron el componente básico de las comidas y se acompañaban de sabrosas salsas que servían para saciar, a modo de pan, el hambre de los trabajadores en épocas de escasez.

De hecho, se puede decir que la harina es el ingrediente más común y elaborado. La República Checa es de los pocos países que trata el grano para conseguir tres categorías diferentes de harina: fina, media fina y gruesa (integral). Sin ellas, la cocina checa no existiría.

ENTRANTES

Los entrantes checos más típicos son el jamón de Praga (prazská sunka) que se puede servir con rábano picante mezclado con nata; los huevos con guarnición (oblozené vejce) y la lengua ahumada (uzen jazyk). También son comunes las tostadas, como los panecillos rellenos de jamón o pescado cubiertos de queso con mayonesa o queso con rábanos o pepinillos.

Algunos quesos checos como el niva (tipo roquefort), el queso duro o hermelín (tipo camembert) son exquisitos, y la especialidad de quesito de Olomouc debería probarse en cualquier viaje a la República Checa.

SOPAS

Las sopas (polévky) son las reinas de la mesa, se toman de primero y también como tentempié al mediodía. Suelen estar condimentadas con especias como la mejorana, o acompañadas con un roque de nata.

La de verduras llamada kulajda es una de las preferidas, aunque igualmente deliciosa es la de patatas con champiñón (bramborová polévka s houbami) o las albóndigas de hígado en caldo de ternera (hovezí polévka s játrov*mi knedlícky), así como los consomés. Un valor seguro es la sopa agridulce de col (kyselice o zelnacka), que se encuentra en todas las regiones.

CARNE

En Bohemia abunda la caza, y los platos de corzo, ciervo o gamo son muy apreciados en la República Checa. Su particular sabor se debe a la alimentación de los animales, en la que priman las plantas aromáticas.

Especialmente en días festivos y reuniones familiares son populares las carnes de pato o ganso, sazonadas con comino y sal y vienen acompañadas de col lombarda o blanca cocida a fuego lento y knedlíky de miga de plan blanco o patata.

Sin duda el plato más popular de la cocina checa es la carne de cerdo asada, con knedlíky y col agridulce, una combinación de dulce y salado que resulta muy apreciada por los checos, además de tener un gran valor nutritivo. Se rocía generosamente en su jugo, constituyendo uno de los platos más suculentos de Bohemia y Moravia.

También el queso frito es un alimento particular de la cocina checa. Se trata de un queso duro, de bola en general, que se pasa por harina y huevo, se reboza como un escalope y se sirve con patatas cocidas.

La carne de vaca puede presentarse hervida, estofada o asada, y suele combinarse con salsas o presentarse en su jugo, como el célebre su roast beef ligeramente especiado. Las salsas son cremosas y aromáticas y varían en sabor: la de tomate es dulzona y recuerda a tomillo, la de eneldo se sirve con huevo duro, la de rábano picante o la de ajo, no tienen nada que envidiarle a la famosa salsa de setas. La llamada de Znojmo toma su nombre de la localidad de Moravia del Sur y se prepara con los pepinosácidos de la zona.

Estas salsas se suelen servir con las knedlíky, aunque hay también otras clases de guarniciones, como las tortillas de patatas (en Bohemia y Moravia hay mil y un maneras de preparar las patatas), el arroz, o más recientemente, las pastas. Otro de los acompañantes característicos de la cocina checa es la col, servida de diferentes maneras, desde templada o como chucrut frío (col fermentada).

PESCADOS

El pescado de agua dulce es una especialidad de Bohemia y Moravia del Sur. Encontrará carpa (kapr) en todos los menús de los restaurantes en la República Checa, dado que se cría en los numerosos estanques que desde antes de la Edad Media conforman el paisaje del sur del país. Se suele servir empanada, o asada con comino o ajo.

Aunque es un pescado apreciado todo el año, la carpa (bien acompañada con ensaladilla de patata o con salsa dulce de ciruelas pasas) es el plato tradicional de la cena de Noche Buena.

Otros platos de pescado tradicionales son el lucio asado (pecená stika) o la trucha, cocinada al natural, con comino o con almendras. En ocasiones también con mantequilla (pstruh na másle).

En las tabernas son comunes las tapas de pescado, generalmente arenque marinado, relleno de col. Otras tapas servidas junto a las cervezas son el "ahogado", una salchicha gruesa remojada en adobo de vinagre con cebollas y otras verduras, el queso cammembert marinado, aderezado con ajo, pimiento, cebolla, especias y cerecillas y puesto en aceite, y las lonchas de salchichón o morcilla servidas con vinagre.

POSTRES

La especialidad más apetecible son los knedlíky preparados con azúcar y rellenos de fruta: de ciruela, albaricoque, fresa o arándanos, según la temporada. Las masas pueden ser esponjosas, de sémola, de patata o requesón y se pueden espolvorear con azúcar glas, canela, semillas de amapola, pan de especias rallado...

Otros dulces tradicionales son los pasteles de manzana (jablkov závin), finas rodajas de manzana envueltas en hojaldre; las tortitas (palacinky), vdolky hecho de pasta redonda con levadura que se toma con mermelada y requesón y los bollitos rellenos. Las tortas koláce son otro fenómeno de la cocina checa, que encontramos incluso en los cuentos de hadas nacionales.

BEBIDAS

Cuando hablamos de bebidas checas, es obligado empezar hablando de la cerveza. La República Checa posee una excelente cerveza en todas sus regiones, que puede apreciarse en todos sus bares y tabernas. Algunas de ellas han alcanzado fama internacional, como la cerveza Pilsner Urquell, originaria de Plzen, cuyo nombre, Pilsner, era el nombre con el que se designaba originariamente a la cerveza rubia en checo.

Otra de las marcas que han alcanzado renombre en el mundo entero es Budejovicky Budvar (conocida internacionalmente como Budweiser) procedente de Ceské Budejovice, la capital de Bohemia del Sur.

La tradición de la cerveza en la República Checa se remonta a un tiempo inmemorial. La primera constancia escrita en la que se menciona la cerveza data del 993, mientras que el proceso de elaboración de cerveza apareció por primera vez en los anales de la historia en 1038. Sin embargo, ya se fabricaba y se consumía mucho antes de estas fechas.

Siendo la cerveza una bebida popular (a veces incluso en sustitución de la propia comida) además de tener un sencillo proceso de elaboración, pronto la producción de cerveza quedó sujeta a una serie de normas y reglas que en un principio delegaron el derecho a servir cerveza a tabernas individuales.

Más adelante la licencia de elaboración de cervezas fue transferida a las cervecerías locales. De este modo, por toda la República Checa surgieron pequeñas y grandes cervecerías que satisfacían la demanda de pueblos y ciudades. Aunque muchas de ellas desaparecieron cuando llegó el proceso de producción a gran escala, algunas han sobrevivido hasta nuestros días, y hoy en día pueden ser visitadas (la mayoría de ellas) en distintos recorridos turísticos que incluyen, naturalmente, una degustación del producto.

La historia de la cerveza checa puede ser recorrida en el único y más antiguo Museo de la Cerveza, en Plzen, al igual que en algunas pequeñas cervecerías locales. Como dato, cabe destacar que la producción de cerveza en la República Checa superó en 2007 por primera vez en la historia el límite de 20 millones de hectolitros. Además, las exportaciones de las 45 cervecerías checas subieron a los 3,7 millones de hectolitros de cerveza.

Además de la cerveza, también es célebre el vino, siendo el Melnik de Bohemia es uno de los más famosos. En Moravia del Sur se embotellan vinos muy buenos como el Mikulov, el Znojmo o el Bzenec.Existen diversas rutas del vino, que incluyen la cata y visita a algunas ferias y eventos sociales relacionados con la vinicultura.

Generalmente estas rutas recorren las regiones de Znojmo y Mikulov, Melník, o las regiones de Pálava y Karlstejn. También puede visitarse el Centro Nacional de Vinicultura y la Sala de Exposición Nacional del Vino, en el castillo de Valtice, en el sur de Moravia.

Existen otras dos bebidas checas famosas: por un lado, el licor de hierbas Becherovka, procedente de la ciudad balneario de Karlovy Vary, muy suave y dulce, elaborado desde el siglo pasado siguiendo una receta secreta. El Becherovka es un magnífico aperitivo y a su vez un buen digestivo después de una copiosa comida. Por otro lado, en las colinas de Moravia se encuentra el Slivovice, un brandy de ciruela, con un sabor intenso.

RESTAURANTES

Con la puesta en marcha de la marca de calidad Czech Specials se puede descubrir antes del viaje toda una red de restaurantes certificados por su buena materia prima. Otra de las condiciones que deben cumplir los establecimientos para pertenecer a esta red, es que contengan en su menú al menos una especialidad nacional y un plato tradicional de alguna de las 13 regiones checas.

El proyecto nació con el lanzamiento de la web www.czechspecials.com, un site que facilita la localización de restaurantes típicos y de calidad, fáciles de reconocer gracias al logotipo visible de Czech Specials. El listado se ofrece por regiones e incluye un mapa para facilitar aún más la labor al turista. Asimismo, cuenta con un recetario para los amantes de la cocina que apuesten por experimentar con nuevos sabores nuevos.

En los últimos años el Turismo de la República Checa (www.CzechTourism.com) ha puesto el acento en la promoción gastronómica participando en eventos como el Prague food festival, que se celebra en la capital a finales de mayo de 2010, y promocionando citas folclóricas como el tradicional Festival Bodegas abiertas de Slovacko, el mayor evento vinícola de Moravia del Sur, que tiene lugar en marzo.

Prague Food Festival celebra su 5ª edición en 2011

Tomando como referencia la publicación independiente Grand Restaurant Selection de Maurer que evalúa los mejores restaurantes de la República Checa, el festival gastronómico de Praga invita al Top 100 de los Chefs a participar en esta jornada de 'cocina abierta'. El resultado: un encuentro gastronómico en el que los cocineros hacen de su arte un espectáculo a base de Cooking shows en directo, talleres y degustaciones.

Tiene lugar anualmente a finales de mayo, y cada año cambia de ubicación. Para su localización siempre se buscan lugares al aire libre sorprendentes, como el entorno histórico del Palacio Zofín, los Jardines del Castillo de Praga o los alrededores del famoso Puente de Carlos.

Más información: www.praguefoodfestival.com

Fuente: europapress