Las citas gastronómicas organizadas en la ciudad en 2010 atrajeron a más de un millón de personas. 'Gijón de sidras' y 'Gijón de pinchos', dos de las actividades de mayor tirón popular, superaron entre ambas los 100.000 asistentes.
En este momento no hay ningún municipio en España que ofrezca un calendario cerrado con tantos eventos culinarios promovidos desde las instituciones públicas. La Sociedad Mixta de Turismo se hace eco de más de una veintena de iniciativas que pretenden servir de reclamo dentro y fuera del municipio explotando las bondades de la cocina gijonesa. En la oferta hay menús para todos los gustos a partir de 15 euros. Jornadas monográficas mensuales dedicadas a manjares como el oricio, el pulpo, la menestra, el bonito y los callos, que este año incluyen como novedad una sesión gastronómica en torno al gochu asturcelta.
Críticos gastronómicos consultados aseguran que «este modelo está lejos aún de estar agotado» y que «el hostelero que no participa baja en ventas».
Dentro del capítulo de actividades nuevas previstas para 2011 también hay que un gran certamen sobre quesos asturianos, sin fechas aún cerradas, del que se sabe que será en marzo y un campeonato de tortillas que pondrá a prueba la creatividad culinaria de la restauración local para ir abriendo boca esta misma semana. Repetirán experiencias ya consolidadas como el 'Gijón de pinchos', 'Gijón de sidras' y 'Gijón de cócteles'. Esta última cita se realzará con la celebración en la ciudad del campeonato regional de coctelería. Además, el recinto ferial Luis Adaro acogerá nuevamente el 'Gijón de tapas'.
La gerente de la Asociación de Hostelería de Gijón y Carreño, Inés Álvarez, asegura que la programación de propuestas gastronómicas a lo largo de todo el año redunda en beneficio del sector y por eso la entidad lo apoya. «Se celebran en meses de poca venta y ayudan a sacar de la estacionalidad el producto gastronómico». Según Álvarez, además de la innegable rentabilidad económica, los establecimientos participantes también consiguen «difusión de la actividad hostelera, poner el establecimiento en el mercado y captación de clientela que no para habitualmente en ellos».
Polémica de la cerveza
Promovidos por el ámbito privado también se celebraron el año pasado eventos gastronómicos sonados como la fiesta de la cerveza (el Oktoberfest), que congregó a 60.000 personas en la plaza de toros de El Bibio entre el 27 de mayo y el 6 de junio.
A pesar del éxito de convocatoria, no está asegurada la continuidad del festival por las protestas que cosechó tanto en la hostelería como en el comercio locales. Ambos sectores se quejaron amargamente de que sus ingresos bajaron un 40% los fines de semana que tuvieron que competir con el certamen, nacido hace 10 años en Zaragoza y que en 2010 inició su primera gira nacional. El Ayuntamiento ha dado su palabra, tanto a la Asociación de Hostelería como a la Unión de Comerciantes, de que les consultará antes de volver a permitir la celebración de iniciativas foráneas como el Oktoberfest.
También con la cerveza como protagonista se desarrolló durante el pasado mes de agosto el I Alcuentru de Cerveces del Mundu en la explanada de Poniente. La diferencia es que este certamen se organizó en pleno verano bajo el paraguas de la Concejalía de Cultura Tradicional y Llingua Asturiana y la asociación cultural Pelagius.
La apuesta de Gijón por la gastronomía no es casual. Está directamente relacionada con su participación en el Plan de Competitividad del Turismo Gastronómico, con vigencia hasta el año 2012 y que le reporta al Ayuntamiento recursos económicos procedentes del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio y del Principado. En el marco de este plan se renovarán a lo largo del año los bonos turísticos de 'Gijón goloso' y 'Gijón gourmet', que plantean a los visitantes foráneos itinerarios para complementar la estancia en la ciudad con degustaciones de especialidades reposteras en confiterías y menús especiales en restaurantes señeros.
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