La NASA estudia un plan para extender la vida de sus transbordadores

La NASA está estudiando un plan para mantener los transbordadores Endeavour y Atlantis en condiciones de vuelo hasta 2017, informaron hoy medios estadounidenses.La NASA tiene previsto finalizar este año, después de tres décadas, su programa de transbordadores espaciales con los que abastece a la Estación Espacial Internacional (EEI) y realiza las rotaciones de tripulación.La propuesta viene de la compañía United Space Alliance, que actualmente gestiona el programa de transbordadores, como parte de la iniciativa de la NASA para recibir ideas del sector privado para desarrollar nuevas capacidades en vuelos espaciales.Según la cadena MSNBC, el Endeavour y el Atlantis realizarían dos vuelos al año entre 2013 y 2017 con un coste anual de 1.500 millones de dólares, aunque el portavoz de la NASA, Michael Curie no ha querido hacer ningún comentario sobre esta posibilidad."Nuestro plan sigue siendo continuar con el proceso de retirar los transbordadores y jubilarlos después de sus últimos vuelos", indicó en un correo electrónico.Después de suspender la puesta en marcha el programa Constellation, cuyas naves Orion iban a ser las sustitutas de los transbordadores en 2015, la agencia espacial estadounidense ha decidido asociarse con el sector privado para desarrollar tecnologías que aseguren la competitividad de EE.UU. en proyectos espaciales en el futuro.Como parte de este esfuerzo la subdirectora de la NASA Lori Garver viajará este fin de semana a Las Vegas (Nevada) y a Boulder (Colorado), para reunirse con los directores de dos de las principales compañías aeroespaciales del país, Bigelow Aerospace y Sierra Nevada Corp.La NASA ya ha cerrado en su calendario la fecha de los tres últimos lanzamientos tras lo que los transbordadores serán retirados de funcionamiento. El Discovery, partirá el 24 de febrero; el Endeavour, el 19 de abril y el Atlantis, el 28 de junio.Mientras tanto, las naves rusas Soyuz y Progreso serán las que abastezcan a la EEI, una idea que no convence a algunos críticos reticentes a depender de otro país.De la flotilla de cinco transbordadores que irrumpieron en 1981 año en la escena de la exploración espacial, dos, el Challenger y el Columbia sufrieron sendos accidentes que escribieron dos de las páginas negras de la historia de la NASA.El primero explotó en enero de 1986 poco después de despegar y el Columbia se desintegró en febrero de 2003 cuando reingresaba a la atmósfera después de una exitosa misión. En ambos accidentes fallecieron los siete tripulantes.El Endeavour es el más nuevo de los transbordadores. Entró en servicio en 1992 como reemplazo del Challenger y la NASA realizó las últimas renovaciones del aparato en 2005.

Fuente: Informador.com