Será lanzado mañana la nave europea a la EEI

El segundo vehículo de carga europeo será lanzado mañana martes desde Kourou, en la Guayana Francesa, para un viaje de abastecimiento a la Estación Espacial Internacional. La nave llevará una carga de siete toneladas, que incluye combustible, oxígeno y comida deshidratada. El lanzamiento está programado para las 22:08 GMT del martes desde el puerto Espacial Europeo en Kourou y su misión durará tres meses y medio, informó a Efe el portavoz de la Agencia Espacial Europea (ESA) en España, Javier Ventura-Traveset. El viaje del vehículo automatizado de transferencia (ATV), según su denominación oficial, demuestra que Europa es un socio de "primer nivel" de la Estación Espacial Internacional (ISS en sus siglas en inglés), destacó Ventura-Traveset. La nave ha sido bautizada con el nombre de "Johannes Kepler", en honor al astrónomo y matemático alemán conocido sobre todo por haber descubierto las leyes del movimiento de los planetas, y es la segunda de este tipo, después del lanzamiento del ATV-1 "Julio Verne", en 2008. El ATV-2 realizará un vuelo completamente automático, aunque estará monitorizado y controlado permanentemente desde Toulouse (Francia). Con diez metros de largo y cuatro de diámetro, este cilindro, del tamaño de un autobús de dos pisos, pesa 20 toneladas -incluidas las siete de carga- y llevará muchos más suministros que su antecesor. En concreto, transportará 4,5 toneladas de un gas -propelente- que permitirá, una vez atracado en la ISS, elevar la órbita y controlar la orientación de la Estación Espacial Internacional. Según Ventura, la ISS orbita a una altura de unos 400 kilómetros y al día cae unos cien metros, por eso es necesario elevarla, si bien la propia estación tiene mecanismos para ello. El ATV-2 elevará la Estación Espacial Internacional unos 40 kilómetros con las 4,5 toneladas de combustible. Además del gas, el carguero llevará, entre otros, 100 kilogramos de oxígeno y 1,7 toneladas de carga seca: comida deshidratada envasada al vacío para los astronautas que en la actualidad se encuentran en la ISS, ropa y material para experimentos. Una vez finalizada la misión, en junio de este año, la tripulación de la Estación Espacial Internacional llenará la bodega del "Johannes Kepler" con desechos, que el ATV-2 destruirá de forma controlada durante su re-entrada en la atmósfera terrestre, sobre una zona deshabitada del Pacífico Sur. El "Johannes Kepler" ya se encuentra sobre el lanzador Ariane 5 que lo pondrá en órbita el día 15 de febrero, un despegue que será el número 200 del cohete europeo. Una vez conseguido el lanzamiento, el vehículo europeo hará una serie de maniobras que le permitirán sincronizar su órbita con la de la ISS, en la que atracará el 23 de febrero. En la construcción de este vehículo de carga, cuyo presupuesto asciende a 200 millones de euros (sumando el lanzamiento y el coste de las operaciones el precio se eleva a 350 millones), participó un consorcio liderado por Astrium de 30 empresas, de las que nueve son españolas.

Fuente: Informador.com