FIESTA DE LA VIRGEN DE LA CANDELARIA

En estos momentos, PUNO vibra con el milagro de sus calles atestadas; cristos y diablos que bailan, abrazados por las plazas. Pasan y repasan las distintas comparsas; algunas ejecutan danzas cultivadas al calor de los ayllus quechuas y las markas aymaras; otras, cubiertas con los llamados trajes de luces: exhiben las estampas forjadas o recreadas en los barrios de la ciudad, en los gremios de artesanos, de profesionales, en los grupos juveniles y universitarios, etc. 

Allí puedes ver a los viejos dioses, que un día viste, en una postal de Tiahuanaco o Chavín de Huantar; dioses con cuerpo de hombre y mil cabezas de serpiente; embriagados en el fulgor de la danza.   De pronto, un río de voces te sorprende; tiene sonidos de viento y de bosque, de lago dormido junto al fuego, de sinfonía, lamento, desborde y cataclismo. Es entonces, como decía el poeta Hildebrando Pérez, que “la historia no puede dejar de registrar el paso fulgurante de un sicuri” (Conjunto musical, de flautas de pan andinas).   La leyenda dice que la fiesta la iniciaron los habitantes de la ciudad de Puno, en agradecimiento a la Virgen de la Candelaria, porque durante la gran rebelión de los Túpac Amaru, los alzados en armas no pudieron entrar a sangre y fuego a la capital del altiplano peruano, que en aquél entonces era un bastión colonialista y se retiraron luego de un largo asedio.    Sin embargo, para un forastero como yo, es un hecho, que finalmente: los descendientes de aquellos sitiadores rebeldes, oriundos de las zonas aledañas de Puno, durante estos días ingresan y se posesionan de la ciudad, danzando frenéticamente durante más de siete días; confundidos y abrazados con los lugareños.   Y ese es, a mi juicio, el verdadero milagro de la Candelaria: ser el mayor crisol y punto de confluencia de diversas expresiones culturales andinas; en un grado tal, que en Sudamérica sólo encuentra parangón con las festividades de Río y de Oruro, como bien es sabido por todos.