Los Consumidores Necesitan Alimentos Omega 3: Los Lácteos Pueden Ofrecérselos

Los Consumidores Necesitan Alimentos Omega 3: Los Lácteos Pueden Ofrecérselos

Los lácteos vienen a ser el vehículo ideal para ingredientes tales como los ácidos grasos Omega-3 para este grupo etáreo específico (infantes), porque la mayoría de niños tiene en su dieta productos como la leche, yogur y queso. Por Donna BerryTres ácidos grasos omega-3 (el ácido alfa-linolénico o ALA, el ácido docosahexaenoico o DHA y el ácido eicosapentaenoico o EPA), son las sustancias de moda para los formuladores de alimentos a nivel mundial. Fuentes naturales de la EPA y DHA vienen a ser los aceites de pescado. El pescado es fuente de DHA debido a que una microalga que forma parte de su cadena alimentaria es muy rica en DHA. Por lo tanto, también se pueden encontrar ingredientes DHA derivados directamente de estas microalgas. El ALA se puede encontrar en plantas como el lino y la chía, así como algunos frutos secos.Es importante señalar que sólo DHA y EPA, contribuyen a los numerosos beneficios para la salud asociados con el consumo de ácidos grasos omega-3. El ALA se puede convertir en DHA y EPA, sin embargo, el organismo humano para realizar esta transformación es más bien ineficiente, por lo que se presentan muchas diferencias entre los consumidores debido a factores externos e internos.Un estudio publicado en el número de marzo del 2009 del Journal de Nutrición (139:3; 528-532), reportó que la mayoría de los niños canadienses son deficientes en ácidos grasos omega-3 DHA y EPA. En concreto, el estudio encontró que el 78% de los niños evaluados no estaban recibiendo las cantidades adecuadas de DHA y EPA en sus dietas.Investigadores de la Universidad de Guelph, de Ontario en Canadá, encontraron que la media de consumo diario de DHA y EPA fue sólo de 31,5 miligramos en una muestra de niños de cuatro a ocho años de edad. En este estudio los investigadores usaron la propuesta de la ingesta diaria recomendada por el Instituto de Medicina, que es sólo 90 miligramos. El estudio también señala que la recomendación de la Asociación Dietética Americana (EE.UU) y los Dietistas del Canadá es de 351 miligramos de EPA y DHA por día. Sobre la base de esta recomendación el 90% de los niños en el estudio fueron deficientes en estos ácidos grasos fundamentales para el desarrollo.El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU, indica que en los Estados Unidos el consumo medio diario de DHA y la EPA por los niños de cuatro a ocho años de edad es de sólo 50 miligramos. Por lo tanto, aunque en el estudio sólo participaron niños canadienses, se puede inferir que niños de otros países como EE.UU, también están muy por debajo de los niveles recomendados.Lo que también sabemos es que los ácidos grasos omega-3 DHA y EPA, son esenciales en todas las etapas de la vida. Para los niños hasta la edad de 3 años, el DHA es esencial para el desarrollo del cerebro y los ojos. Después de los 3 años, tanto la EPA como la DHA son importantes para la función cognitiva, y la investigación sugiere además que estos ácidos grasos pueden mejorar la conducta y trastornos del aprendizaje, incluyendo procesos como: el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH), trastorno de coordinación y de desarrollo (DCD). Además la investigación indica que la EPA y DHA pueden reducir condiciones inflamatorias tales como: asma, depresión en la infancia y reducir el riesgo de diabetes tipo 1. Los investigadores de la Universidad de Guelph, señalaron en su informe, que existe una evidente necesidad de crear una mayor conciencia sobre la importancia de los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 de cadena larga entre los profesionales de la salud y el público en general, así como acerca de la brecha existente entre las cifras consumidas y las recomendadas de ingesta de diversas fuentes.Esta diferencia puede ser fácilmente cubierta con un mayor consumo de pescado y mariscos que contienen DHA y EPA, así como también con el aumento de la disponibilidad de los alimentos que hayan sido nutricionalmente enriquecidos con diversas formas de DHA y EPA, y recurriendo a la suplementación directa cuando sea necesario.“Desde hace muchos años las fórmulas alimenticias infantiles, han sido suplementadas con DHA, por lo que los padres ya son conscientes de los beneficios para la salud asociados con el consumo de omega-3 por sus hijos”, dice el Dr. William Sears, Profesor Asociado de Pediatría Clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Irvine. Como se desprende de los nuevos productos revisados en el presente artículo, la mayoría de los productos con ácidos grasos Omega-3 introducidos al mercado están dirigidos a niños. Esto es lógico porque, como menciona el Dr. Sears, los padres son conscientes de los beneficios para sus niños cuando estos consumen alimentos ricos en omega-3.Frente a este escenario, los lácteos vienen a ser el vehículo ideal para ingredientes tales como los ácidos grasos Omega-3 para este grupo etáreo específico (infantes), porque la mayoría de niños tiene en su dieta productos como la leche, yogur y queso, los cuales ya contienen intrínsecamente otros nutrientes claves que los niños requieren para su adecuado crecimiento y desarrollo.Fuente: Perulactea. Traducido de Dairy Foods