VALLE DEL MANTARO ES OTRA MARAVILLA DEL MUNDO

A través de la presente revista “Somos Tu Guía”, único medio turístico de la Región Junín, verán, sentirán y conocerán porque nos atrevemos a considerar como Otra maravillas del mundo  a nuestro Valle del Mantaro.  Sólo amigo turista  déjese llevar por la imaginación y empecemos a compartir los encantos, maravillas y atractivos turísticos de esta tierra que nos vio nacer entre tanta majestuosidad y encanto.

Nuestro Valle del Mantaro así como su gente tienen un singular poder, magia y encanto, ya que desde sus ancestros los Wankas  fueron indómitos e indoblegables, lo cual fue expresado por ejemplo a través de su trabajo pujante y viril, por ello hoy en día, los Wankas producto de su herencia poseen un presente prospero y son reconocidos como los “Destacados” con la mirada siempre adelante.

A este querido Valle del Hatún Mayo se puede llegar utilizando distintos medios de transporte, sin embargo si queremos disfrutar del paisaje debemos  hacerlo a través del Ferrocarril Central ya que es una experiencia inolvidable, estando próximos a celebrar  los 100 años de su construcción. Empecemos el viaje.  

El Tren nos espera en desamparados, (estación de trenes – Lima), de allí subimos una pendiente tan alta, que sentimos  tocar el cielo y se pasa por 60 túneles, 7 zig - zags y 45 puentes hasta llegar al famoso nevado de Ticcllo, a 4,820 m.s.n.m., por ello es considerado como el primer tren más alto del mundo, luego nos deslizamos entre cumbres y lagunas hasta la provincia de Yauli - La Oroya, entrañas de Los Andes peruanos, que son transformadas en metales preciosos y riquezas.

Siguiendo el curso del famoso Hatun Mayo, por hermosas quebradas y característicos paisajes de puna; al son del caudaloso  Río Mantaro cruzando antiguos caminos incas, nos espera el endiosado, tenebroso y telúrico nevado Pariacaca,  que a su sombra escurren por quebradas y cañones los caudalosos ríos Cochas y Pachacayo, que bañan al distrito de Canchayllo muy conocido por su extraordinario bosque de Puyas de Raymondi.

De pronto la abundante vegetación y el benigno clima nos advierte que estamos llegando al “País de Jauja”, lugar de la abundancia y de las maravillas (así lo calificaron los primeros visitantes de occidente) los lugareños nos reciben al compás del tradicional huayno ¡Jauja!!!..¡Que dulzura!!... rinconcito de mi valle que yo quiero… pedacito de cielo…, las hermosas damas jaujinas nos ofrecen los ricos panecillos de maíz, bollitos, calientitos de huevos, conocidos también como Lulutantas.

Ya en esta ciudad aprovechamos para darnos un respiro en las fantásticas lagunas de Paca y Tragadero, a lo largo de sus cerros,  el indómito indio Huanca pareciera dormido en un mágico sueño. Sin duda son otras maravillas que sólo posee “El Valle del Mantaro”. Pero siguiendo la ruta avistamos el distrito de Yanamarca con su Jardín de la quinua, mientras que los tunantes de Yauyos danzan con su característica prosa, los artesanos de Molinos transforman cualquier tipo de madera en singulares figuras, al vernos el Puyhuan de Huertas late cual corazón de la tierra.

De la tierra del Puyhuan y de los místicos Tuluncos, por un recorrido lleno de verdes bosques, hacemos una parada obligada en Santa Rosa de Ocopa y en el silencio de sus claustros  nos cargamos de recogimiento, cultura y de historia cristiana evangelizante de la Región Central, pero siguiendo el curso de las aguas cristalinas llegamos al espectacular criadero de truchas en los distritos de Ingenio y Quichuay, apreciando al formidable Valle Azul, en cuyas praderas crecen las nutritivas alcachofas… continuando el viaje  hermosas Monta canastas nos llaman la atención y desde lejos sobre el Mirador Piedra Parada nos ilumina la sagrada imagen de la Virgen Inmaculada Concepción, cuyo monumento es considerado como el más grande del país, el cual no tiene nada que envidiarle al Cristo de Brasil.

Entrando en la plaza principal de Concepción encontramos la Casa Ugarte, de obligada visita, su Iglesia Matriz y la famosa pileta en la plaza de armas, las cuales nos conducen camino hacia el mirador más grande del país “Piedra Parada”, en cuyo recorrido encontramos 16 descansos, debidamente decorados con artesanías que representan a cada uno de los distritos de la heroica provincia y pronto con cerca de 50 mil especies  nativas forestaran los cerros de Lonioj  y Piedra Parada.

Pero hay más. La capilla de Santa Cruz de Alayo,  en cuyos balcones se dio  la primera Proclama de la Independencia del Perú, luego de unas fotos para el recuerdo, no podemos dejar de cruzar el puente de las famosas mujeres heroínas Toledo, ellas son: María, Cleofé e Higinia que le dieron el título de ciudad heroica, puesto que ellas cortaron el Puente Las Balsas a los chilenos… Y ya estamos en La Huaycha donde  hay botes, caballos y más para recrearnos… a lo lejos escuchamos la música que identifica a los  huacones miteños que con látigo en mano y su característico rugir (herrr) nos arrea, antes de ser azotados, de prisa subimos hacia el distrito de Aco que entre ollas de barro, porongos y utensilios de pura arcilla, hemos llegado a la capital de los alfareros del Valle del Mantaro, una razón más, para ser denominada  “Otra Maravilla del Mundo”.

Atravesando una pequeña quebrada, el aroma de los ricos llechones nos conduce a la pintoresca Orcotuna, allí encontramos el manantial dedicado a la Virgen de Cocharcas, lugar muy concurrido por los feligreses ya que sus aguas son benditas… siguiendo una carretera sinuosa entre fértiles campos arados por yuntas y coloridamente adornadas en honor a su Patrón San Lucas, llegamos a la laboriosa Sicaya, famosa por las celebraciones de la fiesta del Santiago, que se inicia el 31 de Julio en horas de la noche empalmando con la tradicional festividad en honor a Santo Domingo de Guzmán y San Juan de Dios “ la fiesta del 4 de agosto”.

En sólo 5 minutos, podemos respirar el aire puro del balneario de Pilcomayo calificado como el distrito ecológico a orillas del Hatun Mayo, y bordeando el río Cunas,  vamos  a la heroica ciudad de Chupaca, donde siempre Los Shapis salen al encuentro de cualquier visitante, otro lugar para saborear los deliciosos lechones que se comen con panes de trigo o cebada recién horneadas, con papas sancochadas y con la inigualable cancha de maíz blanco. 

Aún nos queda mucho por conocer … Siguiendo las señalizaciones y el curso del Cunas, divisamos de pronto unas construcciones imponentes que nos intrigan aún más, en pocos minutos estamos a orillas de la encantadora  laguna de Ñahuimpuquio.

Pero en lo alto de las colinas se advierte una hilera debidamente estructurada y se trata de las Rumi Pihuas (almacenes de piedras) testimonio imborrable en el tiempo de la inteligencia y capacidad de nuestros antepasados Arhuaturo (almacenes para sus cosechas).

Bajamos por caminos boscosos cercanos a manantiales cuyas aguas frescas y cristalinas poseen poderes curativos y místicos pasamos por Ahuac e Iscos y hacemos un alto para saborear las ricas truchas que uno mismo puede pescar...

Y  hacia el sur por un rosario de pueblos y caseríos llegamos a la tierra del Apóstol Santiago León de Chongos bajo, donde el Copón y la Columna  del castigo son muestra de la presencia plena de la iglesia católica, siendo preferido el Cani Cruz  que no deja de estar iluminada por  las velas  que dejan los creyentes con problemas de salud, dinero y amor.

Pero a ritmo de Chonguinada salimos del pueblo y la cruz de Punpunya, nos inquieta para subir y los expertos parapentistas quienes nos proponen volar por el cielo azul de Chupuro paraíso del parapente.

Como para curarnos del “susto” una encantadora mujer vestida con pollera multicolor talqueada y sombrero huanca nos “jala” a bailar y no descansamos hasta quebrar los zapatos por el zapateo,  estamos en la zona del viril Huaylarsh  danza emblemática del folklore huanca, luego aparecen los “carninceros” de Viques, destacado conjunto de Huaylarsh … Huacrapuquio con el hallazgo del Smilodon (Tigre diente de sable) sigue generando polémica en el Perú y el mundo ¡ quien lo diría ¡...

pero esta ahí con sus varios miles de años en la famosa cueva de Wallicoto...

Cotinuando con este viaje de la mano dela revista SOMOS TU GUIA encontramos dos alcaldes enfrentados a latigazos acompasados a ritmos de danzas desafiantes, ambos llevan una peculiar vestimenta de  color rojo y azul, quienes dicen representar a los Chinchilpos  (pobres) y Gamonales (ricos).

En todo el trayecto nos ofrecen diversos paltos típicos y originales del Valle del Mantaro, es  momento propicio para degustar un sabroso y auténtico mondongo, cocinado con maíz  y varios tipos de carnes ¡ Que rico !... el cuy colorado y chactado, chicharrones dorado y colorado, huallpachupe, sopa verde, pachamanca, cebiche de  truchas o a la matequilla,  carnero al palo, etc.  realmente  potajes de exportación, lo que ratifica porque también se conoce al Valle del Mantaro como la capital de la gastronomía… Ah sin embargo también podemos disfrutar de otros platos criollos e internacionales y con una sazón especial que se logra por  manos mágicas de los expertos lugareños.

De regreso hacía el norte, por una excelente pista y luego de cruzar el famoso río de  Chanchas llegamos a Huancán, donde nos reciben los lugareños, quienes nos recuerdan  a no dejar su distrito, sin antes visitar el anexo de Warivilca y luego de una corta caminata encontramos los imponentes muros de una construcción rectangular y al ingresar, nos embarga de inmediato una serie de sentimientos contradictorios por el relato que va haciendo nuestro guía del lugar, es aquí donde deriva la leyenda  de La Pacarina Huanca, pero a la vez el recuerdo testimoniado por los laberintos y pasadizos de este centro capital del culto Wari y huanca  es que antes, todo era de origen divino, donde los Apus manifestaban sus mensajes sobre la vida, el nacimiento, la pubertad, el matrimonio y la muerte; testigos inmutables y vivientes de todo ello tenemos una pareja de Molles, árboles cuya edad supera los cuatro lustros (400 años) pero se mantienen fuertes y silenciosos;  testigos del rito del Pagapu huanca, celebrado con gran solemnidad y fastuosidad cada 29 de julio.

Siguiendo un camino angosto llegamos al borde del cerro Uchuca del anexo de Cocharcas, al pie del mismo, un manantial brota agua cristalina que nos provoca beber, pero un lugareño nos indica que hay que tomar esa agua con devoción, porque es de origen santo, ya que fue el lugar donde apareció la Virgen de Cocharcas y que para trasladarla a la plaza principal del distrito de Sapallanga tuvieron que llegar los negritos y calachaquis quienes con bailes y muecas hicieron alegrar a la Virgen y cada 8 de setiembre se recuerda la festividad religiosa más concurrida que supera los 100 mil feligreses.

El viaje  mágico aún no termina y nos falta la tierra de los héroes de Andrés A. Cáceres. Pucará, mirador natural del Valle del Mantaro cuya vista nos deja atónitos y maravillados, más aún si nos interesamos en escuchar la voz armoniosa de la desaparecida Flor Pucarina.

Por la misma carretera nos dirigimos a Huancayo … Y llenos de alegría contagiante al compás de huaynos y huaylarsh ingresamos a la famosa calle Real, llegamos a la plaza de Huamanmarca donde Don Jerónimo de Silva y los Curacas trazaron las primeras calles “del pueblo de indios” llamado Huancayo en 1572, luego a sólo tres cuadras está el Parque de la Constitución donde se abolió la esclavitud y dos cuadras más ubicamos  la pequeña iglesia “La Merced” en el que se proclamó La primera Constitución del Perú (1839).

Ahora nos toca conocer  otro famoso “mirador” llamado  Cerrito de la Libertad …caminando un poco llegamos a Torre  Torre  cuyas formas geológicas caprichosas son muy singulares, su origen se pierde en la historia de los tiempos … Y para calmar la sed  nos refrescamos con una riquísima Chicha de Jora, morada o maní preparada por expertas manos huancas…

El parque de la Identidad un lugar  de Huancayo donde se concentra toda la tradición y cultura de la zona en expresiones forjadas por manos de expertos artesanos y famosos artistas a base de piedras, madera, mosaicos, folklore, gastronomía y naturaleza.

No hay tiempo para más, luego de pernoctar en elegantes y cómodos hoteles, hostales o casas hospedaje, nos levantamos muy temprano y nos enrumbamos por unos parajes llenos de aromas a retamas y eucaliptos hasta  la cruz de la Paz de Cullpa, por la ruta hacia el indómito nevado Huaytapallana, encontramos Cochas Chico y Cochas Grande, en el que manos mágicas inspiradas en la naturaleza, su historia y nuestra cultura replican todo ello con gran precisión y finura en especiales calabazas norteñas conocidas como los famosos Mates Burilados.

El encanto nos dirige por el vallecito hermoso de Paccha, tierra del bosque dorado, y por Hualahoyo, cruzando hermosos campos de papa y maíz entramos en la tierra de los Lapichucos (sombreros) San Agustín de Cajas y siempre rodeados con bosques de eucaliptos llegando al distrito artesanal de Hualhuas en el que la lana de alpaca y oveja es finamente hilada con colorantes extraídos de plantas y flores, logrando tejidos que son obras de arte y de exportación.

En pocos minutos por una carretera bien afirmada llegamos a la tierra de la Chilca (planta típica y abundante, sirve para teñidos); y de las Quilcas (antiguas construcciones huancas) proviene el nombre del distrito de Quilcas, cuya población se caracteriza por su laboriosidad ancestral y habilidad en el manejo de la arcilla, logrando transformar en cerámicas, tejas y ladrillos”.

Mientras terminamos de degustar la exquisita pachamanca nuestra atención se concentra en una historia que un poblador de la zona comienza a relatar quien  habla de riquezas escondidas de oro y de plata cuya cantidad nadie ha podido determinar  el lugar donde está enterrado el famoso Tesoro de la noble Catalina Huanca  y en 15 minutos de viaje estamos en la tierra de la emblemática mujer, personaje famoso en la historia de nuestro valle, San Jerónimo de Tunan, tierra de la plata y el oro, donde  manos expertas convierten dicho metal precioso en objetos de arte.

El Valle del Mantaro con aromas de sus campiñas, melodías y bailes andinos, umbrales históricos,  deliciosos potajes y por la alegría acogedora de su gente merece ser considerado “Otra Maravilla del Mundo”.

Note: as you read through this synopses of a trip through the Mantaro Valley, keep in mind not all these locations can be gotten to by train, it may take buses or cars, but in Huancayo, there are travel agencies.

Through this brochure (by reading it, it will guide you through the REGION of JUNIN); what we hope it will do is: help you become aware, with your eyes, ears and mental images (imagination) to capture the majesty and splendour of one of the marvels of the world, the “MANTARO VALLE (of Central Peru within the magnificent Andes) which is becoming known throughout the world as another marvel.

Believe it or not, there is a restless power, vitality, energy in the Mantaro Valley that will captivate you, it is almost like magic, it draws you into it, into its Wanka history, its unconquerable legacy, with its celebrations year round, beautiful sun,   and delicious assortment of foods, it is like a spell, in that it will fascinate and spoil those who try to possess her; her being, the Mantaro Valley with all its old time customs, traditions, and culture.

In the process of coming to the Mantaro Valley from Lima, you may wish to visit the Valley of Hatun Mayo also:  so let's present here an imaginary trip for a better understanding:  

It is possible to get there using different means of transportation but I suggest, for the first time travellers to this area (and for a beautiful view), take the Central Railroad a portion of the way (and buses and other transportation as needed), and celebrate its 100th year anniversary of its operation and construction. 

Assuming you will be taking the train a portion of the way, you come aboard at “Desamparados”; next, the train will ascend to higher altitudes ((close to 16,000 Feet)( busses will also do this)) and throughout this journey, it will also pass through some sixty-tunnels, and a number of zigzags, to include crossing forty-five bridges, thus, we end up almost touching the clouds at the famous city called Ticcllo. Beyond this point, the train will take you even higher, in the process one can see towering summits and lagoons, and then through the renowned city of La Oroya, where here lays the bowels of the Andes, and where precious metals are transformed into human wealth.

As we continue on this course (via, train)to the famous Hatun Mayo, one will see typical highlands, beautiful landscapes; and enmeshed within this excursion, one will hear the tranquilizing sounds of the flowing waters of the Mantaro River. Along this passageway, it will be somewhat possible to see Old Inca Roads, and perhaps capture some old Inca and Wanka stone walls, with your cameras.

Further on, is the dark and telluric snow-capped mountain called Pariacaca.

There at Pariacaca, one can hear the endless flow of the rivers Cochas and Pachacayo, and see the surrounding forest called 'Raymondi' in Canchayllo.

(Check to see if the train runs this way, or you may take a trip from Huancayo to this location by car or bus.)

As we continue on this journey, there is an abundance of vegetarian and the climate abruptly changes; hence, we are now entering 'Jauja.'

(Incidentally, this is the way earlier settlers went, when visiting, settling or seeking to settle in this country style haven; here one wakeups to a hearty breakfast of rolls of corn, hot bread, and eggs, at many of the hotels and restaurants.)

Laguna de Paca

(In The Mantaro Valley)

 Still in the Mantaro Valley (in the province of Jauja) one may wish to visit the famous Laguna de Paca, it can be reached coming back from another destination (heading into the Huancayo area), or from Lima through the Andes, and into the valley. It has been said (by legend, and the editor of this article has seen one of the ghosts) there is a sunken city in the lake, and a ghost or ghosts thereabouts linger about the edge of the lake at night, and people have said they hear them howl at night, and the bells of the sunken church rings at midnight.

Also, the valley has the lake called Tragadero, which the Wanka race is very proud of.

In addition to these two lakes you may wish to become familiar with some of its legends and folklore, perhaps you will find a guide to tell you some of them; they make for a good past time, socialization, and are very interesting and entertaining.

The Monastery & Blue Valley

The next city, before the Blue Valley (a valley within the Mantaro Valley), is Ocopa, a must see place, its monastery, and library with antique books making it a most interesting historical site. Here you will see layers of culture, Christendom as it was developed in this region, and the hardships depicted on old paintings.

While in the Mantaro Valley, you are in the Central Region of Peru; here resides the Blue Valley I previously mentioned, that is, the valley within the valley, with a most handsome river running through it, and restaurants with delicious trout, and women doing their laundry the old fashion way, in the river itself, while pigs, dogs, cats donkeys pace along the river's edge idly. 

Furthermore, we must not forget the famous and rich artichokes this area is known for, and the land of the trout, a delicious fish, that will satisfy most anyone's appetite.

 The City of Concepcion

 (And the Second largest Statue in South America)

In another city called Concepcion, a tinge larger than most of them in the Mantaro Valley, excluding, Huancayo, they have a fiesta in July, of the bread, and the renowned ride of the donkey who carries a number of baskets of bread through the city. 

By all means, there is much to see in the valley, to keep the busy person active, and for the more tranquil person, there are ruins and museums, among other sites, where one needs not be as active. 

Let me talk a little more on the city of Conception, it has what is called the   Ugarte House (predating the Pacific War with Chile and