Camille Saint-Saens: "El amigo de los animales"

Compositor  francés nacido en 1835. Su madre y una tía suya estimularon su precoz talento musical; a los seis años componía ya canciones y piezas para piano que dejaban boquiabiertos a los que escuchaban sus composiciones. Dio su primer recital en público en la Sala Pleyel de Paris, su ciudad natal, en 1846. En 1852 fue organista, primero en la iglesia de Saint- Merry y después en la iglesia de la Magdalena. Fue un año decisivo que señala el comienzo de su carrera como compositor y la de su amistad con Franz Liszt, compositor este ultimo que influiría tanto, musicalmente en el.  

Sus sinfonías 1a y 2a, estrenadas de forma sucesiva, fueron bien recibidas por el público y el ingreso como profesor de Piano en la Escuela Niedermeyer (1861-1865), donde enseño, entre otros a Gabriel Faure. El tedio de la vida académica lo llevo al teatro; a pesar de la influencia de su amigo Auber, no pudo ver estrenadas hasta 1877 sus primeras operas, El timbre de plata (1864-1865) y Sansón y Dalila (1868). Después de la guerra franco-prusiana (1870) se propuso resucitar en el público francés el interés por la música instrumental nacional y fundó con Romaine Bussine la “Societe Nationale de Musique”, que incluyo a jóvenes compositores como Cesar Frank, Ernest Chausson, Eduar Lalo, D´Indy y el propio Gabriel Faure.

Entre sus composiciones propias al nuevo movimiento están La rueca de Onfalia (1872), Faetón (1873), La danza macabra (1874), La Juventud de Hércules (1877). El enfoque musical de Saint-Saens pese a su pronta afiliación a la escuela sinfónica francesa, fue esencialmente conservador. Desconfiaba en lo programático como base de la composición y procuro escribir música divorciada de cualquier asociación visual con la obvia excepción de su famoso “Carnaval de los Animales” (1886).

Habiendo estado al principio en la vanguardia de las nuevas ideas, se quedo atrás enseguida y mientras criticaba la influencia wagneriana en la música francesa, no asimilo las ideas modernas de Claude Debussy.  Muchas veces se ha tildado a su música de “fría”, lo que puede ser la causa de que se ignore en gran parte su vasta producción musical, pero la claridad y belleza de muchas de sus composiciones como el 3er. Concierto para violín y orquesta, su 3ra. Sinfonía en do menor op.78 y su 2do. Concierto para piano y orquesta, le han asegurado su total inmortalidad. 

Sinfonía n.3 en do menor op.78:

Saint-Saens compuso su tercera sinfonía en 1886 por encargo de la “Real Sociedad Filarmónica de Londres”. Se estreno el 19 de mayo de ese mismo año. Esta dedicada a la memoria de Franz Liszt que no pudo asistir al estreno y que falleció poco después el 1 de agosto de 1886. La tercera sinfonía pese a estar formada por los cuatro movimientos tradicionales, tiene la peculiaridad de estar dividida solo en tres partes. Ya que como señalo el autor, el primer movimiento, allegro, “restringido en sus desarrollos sirve de introducción al adagio, y el scherzo final está ligado por el mismo procedimiento”.

La segunda característica de esta obra es su orquestación. Saint-Saens “pensando que era el momento de que la sinfonía pudiese disfrutar de los nuevos progresos que la instrumentación moderna estaba trayendo”, no dudo en emplear una orquesta muy surtida, conformada nada menos que de tres flautas, dos oboes, un corno ingles, dos clarinetes, un clarinete bajo, dos fagotes, un contrafagot, cuatro trompas, tres trompetas, tres trombones, una tuba, tres timbales, un órgano, un piano (tocados por momentos a cuatro manos), un triangulo, un par de címbalos, un bombo y un cuarteto de cuerdas. 

Tras una breve y lenta introducción, el primer movimiento, alegro moderato, muy estructurado, desarrolla por toda la orquesta un tema extraído del Dies irae, que será repetido a lo largo de toda la obra. El segundo movimiento que inicia directamente la obra es un adagio cuyo clima casi religioso proviene de la instrumentación: el órgano, únicamente sostenido por el cuarteto de cuerdas. El scherzo (allegro moderato), primer movimiento de la segunda parte, marca la aparición del piano, pero consiste ante todo en la repetición variada del Dies irae, esta vez muy rítmico y encomiable.

Una sección más apacible que sirve como transición, conduce al final (maestoso) que se inicia con un acorde del órgano y tiene la apariencia de una marcha solemne. Finalmente, la música, amplificando y acelerando sobre un fondo de arpegios tocados por el piano, se termina en un clima de énfasis en el que se tocan al mismo tiempo el órgano y la orquesta completa. Para tales efectos esto presupone una conclusión orquestal muy conveniente y salomónica. Ademas cabe destacar su conocidisima obra "El Carnaval de los Animales" que es un verdadero ejercicio de alegria, jocosidad e ingenio orquestal. Estamos seguros que todos los animales mencionados en esta obra le estaran eternamente agradecidos y los que no, tambien.  Camille Saint- Saens murió el 16 de Diciembre de 1921, en su ciudad natal, Paris.