MARCAVALLE Y SEGUNDO COMBATE DE PUCARÁ: 9 DE JULIO DE 1882

La unidad que exhib�a uno de los nombres m�s gloriosos: Tarapac� fue la que avanz� m�s aprisa y rompi� los fuegos cuando al alcanzar las avanzadas del Santiago cerca del cuello Marcavalle, escuch�: �Alto:...! �Qui�n vive?; una certera r�faga de fusiler�a que cay� sobre los alarmados chilenos fue la respuesta. La sorpresa fue completa. Al escuchar esta primera r�faga, y como estaba convenido, la artiller�a, emplazada en las alturas del cerro Curac�n, comenz� a moler las posiciones enemigas; seg�n el coronel Morales Toledo, subjefe del Estado Mayor General del Ej�rcito, el primer ca�onazo fue disparado por el propio general C�ceres; mientras los otros agrupamientos avanzaban incontenibles buscando desbordar los flancos de los defensores. La columna Voluntarios de Izcuchaca, pas� por las alturas situa­das entre Pucar� y Zapallanga. Los bravos del Tarapac�, al mando de su primer jefe, coronel Manuel C�ceres, se empe�aron a fondo trab�ndose en violento combate. Durante su avance demoledor barrieron con los puestos avanzados, y cuando estaban a punto de completar el cerco, los santiaguinos emprendieron precipitada fuga a Pucar�, que se encuentra a 5 kms., dejando Marcavalle en poder de los atacantes, con sus muertos y heridos regados en el campo, entre los que se encontraban el teniente Jos� del Carmen Retamal y el subteniente El�as Garay. El enemigo abandon� sus posiciones s�lo a los quince minutos de iniciado el combate. Perseguido por las compa��as del Tarapac�, los chilenos con envidiable velocidad y resistencia alcanzaron Pucar�, en busca de protecci�n de las compa��as que permanec�an en ese lugar, al mando del capit�n Pedro Pablo Toledo; all� trataron de ofrecer alguna resistencia con la ayuda de �stas y de un pelot�n del Yungay, que, llamado urgentemente, hab�a concurrido apresura­damente desde Zapallanga al mando del mayor Domingo Castillo; pronto la avalancha barri� con todos, cuando las fuerzas reci�n llegadas ocupaban posiciones. La columna Izcuchaca al mando del coronel Calvez y los guerrilleros de Domingo Cabrera, rodea­ban a gran parte de los chilenos, amenazando cortar la retirada al resto, mientras las fuerzas del coronel Secada los presionaba fuertemente; entonces, sin pensarlo dos veces, los chilenos dejaron apresuradamente sus puestos de combate y fugaron masivamente a Zapallanga. Fue tal el p�nico que "olvidaron" todo, hasta los caballos que pod�an haberles ayudado a fugar. Las bajas peruanas fueron insignificantes; "s�lo hemos tenido un muerto y tres heridos en Marcavalle" afirma el general C�ceres. En cuanto a las acciones sobre Pucar�, el parte de combate dice:

"al mismo tiempo los guerrilleros al mando del coronel Cabrera y la columna Izcuchaca del coronel G�lvez, con una celeridad incre�ble no s�lo hab�an cortado la retirada de la guarnici�n de Marcavalle, que pereci� toda, no s�lo hab�an destrozado la guarnici�n de Pucar� y hab�an ocu­pado la poblaci�n, sino que pasando por el r�o sosten�an un recio combate en Zapallanga".

El coronel Morales Toledo, actuante, al referirse al desastre chileno en Marcavalle y Pucar�, manifiesta:

"Fue tal el empuje de nuestros soldados que sucum­bieron los 150 hombres de Marcavalle, los refuerzos de Pucar� y los mismos que concurrieron desde Zapallanga. Puede asegurarse como cosa evidente que el batall�n Santiago, es decir el primer batall�n del ej�rcito chileno, fue completamente destrozado, habiendo muerto en la pales­tra su primer jefe, un capit�n, varios oficiales y 150 soldados.

Daba horror ver el camino de Marcavalle a Pucar�. Los cad�veres que sembraban el espacio de una legua, desnudos y lanceados por nuestros indios, ofrec�an un espect�culo espantoso, s�lo visto en la Divina Comedia".

En Marcavalle y Pucar� el enemigo pudo ofrecer una tenaz resistencia, amparado en el enorme poder�o de sus armas y abundantes municiones, y tambi�n en la magnifica posici�n estrat�gica que ocupaba. Recordemos que escasos meses atr�s el general C�ceres se hab�a enfrentado a toda la poderosa fuerza chilena en el mismo lugar con s�lo dos compa��as mal armadas y su escolta, habi�ndoles infligido una vergonzosa derrota. En Pucar� el general detuvo sus fuerzas para darle alg�n descanso y alimentaci�n, as� como para recoger y redistribuir el armamento y municiones capturados al enemigo, enterrar a los muertos, ordenando que se les diera sepultura especial con los honores correspondientes, a un jefe y cinco oficiales chilenos. Las p�rdidas chilenas pasaron de 200; dejaron en poder de los atacantes 200 fusiles, buen n�mero de pistolas, municiones, la caja del Lautaro, una bandera, el archivo del cuerpo, el rancho, caballos, vestuario, v�veres y otros despojos de guerra. Poco despu�s crecieron las bajas chilenas, entre muertos y heridos, a 300, m�s gran n�mero de desertores. La columna Izcuchaca y otras guerrillas, fueron las encargadas de conservar el contacto y perseguirlos hasta Zapallanga. A las 4 p.m. alcanzaron este lugar y comenzaron a cercarlo; en este momento lleg� el grueso de las fuerzas de Huancayo, con los batallones Lautaro, Chacabuco y carabineros de Yungay al mando del propio del Canto; �ste intent� una carga por los flancos con la caballer�a, pero pronto fue contenido y rechazado, caus�ndole severas bajas, una vez m�s intent� rea­lizar un contraataque con los batallones, pero fue definitivamente rechazado huyendo a Huancayo. Mientras tanto los guerrilleros de la regi�n segu�an llegando a reforzar a los atacantes; el dato de la iniciaci�n de la contraofensiva que hab�a volado por todo el alertado valle, puso en acci�n a las guerrillas de la zona; as� concurrieron a Pucar� los guerrilleros de Chupaca, los de Sicaya a �rdenes del coronel Domingo Lindo, y los de los pueblos aleda�os; acudieron tambi�n a Concepci�n dos guerrillas de Chupaca, una a �rdenes de Jos� Cuevas y otra al mando de F�lix Salvatierra; de Sicaya a �rdenes del guerrillero Carlos Ramos; de Orcotuna, Mito, Sincos, San Jer�nimo; los sica�nos alcanzaron el campo de batalla de Pucar�, en el preciso momento en que lanzaban los contraataques los batallones chilenos. En m�rito al brillante comportamiento de los sica�nos y al de su jefe durante la acci�n, el Congreso de la Rep�blica otorg� a Lindo la medalla de oro que estableci� por la ley No 232, para los vencedores de la batallas de Marcavalle, Pucar� y Concepci�n en 1906. A Lindo se le entregaron el 3 de enero de 1907.

Entretanto, mientras se alejaban derrotados, los jefes chile­nos comentaban, a decir de Luis Alayza, "que de haber coman­dado C�ceres las batallas de San Juan y Miraflores, no habr�an entrado a Lima".

Se�al de Alerta

Por Herbert Mujica Rojas

9 de julio de 2007