FUTURO DEL TURISMO EN EL PERÚ

Convertido en un país donde lo extraordinario y rico de una historia llena de tradiciones, aunado a lo maravilloso de su arquitectura y a una incomparable geografía que se complementa de manera perfecta con su flora y fauna, amén de la riqueza que ofrecen sus culturas vivas, el Perú es hoy en día un destino infaltable en el itinerario de miles de visitantes.

Pero, pese a que el año pasado, según estadísticas del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), más de dos millones de personas incluyeron a nuestro país en sus planes de viaje, la crisis financiera y económica internacional se ha convertido en una amenaza latente para el sector, que no se salvaría de los embates que desde fuera intimidan a una economía que mantiene más de 90 meses de crecimiento continuo.

Así, mientras a inicios del 2009, la titular del sector, Mercedes Aráoz informaba que la tasa de crecimiento podría disminuir del 10 por ciento del 2008 a 8% ó 9% durante el presente año, todo indica que las vaticinios del Mincetur se cumplirán, pese a que en el primer trimestre de este año la llegada de visitantes extranjeros por el aeropuerto internacional Jorge Chávez creció 6% respecto a similar período del año pasado.

PRIMEROS EFECTOS

Y es que, a decir de la consultora Maximixe, los efectos de la crisis internacional sobre el turismo peruano se reflejarán en una disminución de 0,5% en el número de visitantes extranjeros (turistas y excursionistas) y de 0,2% de turistas extranjeros solamente.

Si bien, explican, estas caídas no son muy significativas, sí habrá una clara afectación en el ingreso de divisas por turismo, que caerá 6,5% frente al año pasado. ¿La razón? Habrá una menor disposición a gastar de los turistas y los precios de los servicios ofertados tenderán a disminuir. Además, la contracción de la demanda proveniente de mercados tradicionales (Estados Unidos y Europa) será de mayor magnitud a raíz de la crisis.

No obstante, esta caída se compensará con los arribos de visitantes de la región, que serán captados gracias a la estrategia conjunta de Promperú y las empresas privadas del sector para promocionar atractivos y paquetes multidestino a precios rebajados.

Y es que, tal como ha mencionado la ministra Aráoz, la política de atracción de turistas extranjeros se orientará a nuevos mercados, lo que permitirá disminuir el daño que pueda haber en el flujo de turistas provenientes de los países que están siendo afectados por la crisis financiera.

Aunado a ello, el turismo de lujo mantendría sus niveles de crecimiento, no solo por su propia naturaleza sino por las inversiones realizadas para ampliar y mejorar los servicios y por la promoción internacional por parte de Promperú que, junto al Mincetur, viene afinando las estrategias que permitirán que el Perú continúe siendo un importante destino de llegada para el turista.

CARAS OPUESTAS

Estadísticas oficiales dan cuenta de que el año pasado nuestro país recibió 2.5 millones de visitantes extranjeros, entre turistas y excursionistas, procedentes en su mayoría de Chile, Estados Unidos, Ecuador y Argentina, con lo que se superó en 36,3% la cantidad de visitantes que llegó en el 2007, año que propició un despegue de llegadas a nuestro país.

Y es que la tendencia de crecimiento generada a partir de la declaración de Machu Picchu como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo se intensificó con la realización de dos importantes cumbres: ALC-UE (mayo) y APEC (noviembre), cuyas reuniones previas originaron movimientos poco usuales en diversas ciudades del interior del país.

Así, en el 2008 se incrementó el número de visitas no solo a clásicos destinos turísticos como Machu Picchu y Caminos del Inca (7,3%), Lago Titicaca (38,8%) y Valle del Colca (14,7%), sino también a áreas naturales que antes no tenían mayor afluencia de turistas como la Reserva Nacional de Lachay.

Muy a pesar de los buenos resultados, el mayor riesgo para el sector turístico en el corto plazo se centra en la posibilidad de un agravamiento de la crisis internacional o una recuperación, muy lejana, de los principales indicadores económicos de Estados Unidos y Europa, refiere Maximixe.

VENTAJAS COMPARATIVAS

Situación que no sería exclusiva para el Perú, ya que a raíz de la desaceleración y recesión económica en algunos países, se espera que en el 2009 la llegada de turistas internacionales también disminuya, en 1,5%, en todo el mundo frente a los resultados del año pasado.

Pero, a diferencia de lo que sucede con otros países, el nuestro posee innumerables y mejores ventajas para ser considerado un importante punto de llegada para viajeros y turistas. Así, nuestros recursos naturales, que poseen un excelente potencial turístico, se podrían convertir en la principal razón que motive a miles de viajantes a hacer del Perú uno de sus destinos favoritos.

Además, la importante suscripción de acuerdos de servicio aéreo bilateral, también permitirían un mayor flujo aéreo de pasajeros que visitan el país, por lo que recuperar posiciones en el Índice de Competitividad en Viajes y Turismo, no sería una tarea difícil si aprovechamos las potencialidades que ofrece el Perú en desmedro de la crisis.

Sobre ese punto, habría que tener en cuenta que el Índice de Competitividad en Viajes y Turismo muestra que la razón del descenso del Perú en el ranking obedece a la inadecuada infraestructura en el país.

DEL AEROPUERTO AL HOTEL

El 2008 fue un buen año para el sector turismo debido a que ALC-UE y APEC incrementaron el arribo de nuevos de visitantes, permitiendo que las cadenas hoteleras terminaran con buen pie el año. Y según la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), la realización de APEC permitió que los hoteles de cinco estrellas en Lima alcanzaran un nivel de ocupabilidad de 90%. Porcentaje más que importante si consideramos que, en general, dicha cifra rondaba el 75% y nueve años atrás, en el 2000, fluctuaba entre 40% y 50%, debido a que el Perú no tenía la capacidad necesaria para cubrir la oferta hotelera.

Es más, como para cerrar con broche de oro el 2008, la prestigiosa revista norteamericana Condé Nast Traveler anunció que en nuestro país se encuentran tres de los 15 mejores hoteles de América del Sur, lo que redundará en beneficio de los elegidos, ya que facilitará a los viajeros la elección de los mejores frente a la gran oferta hotelera del mundo.

NUEVAS INVERSIONES HOTELERAS

Pero, si de nuevas inversiones se trata, el Mincetur espera –de la mano con el crecimiento del turismo– el arribo de mayores inversiones hoteleras en el país para el 2009. Sobre todo porque importantes cadenas internacionales, como Hilton, Novotel, Intercontinetal, Radisson y Hyat, han expresado sus intenciones de apostar por el Perú.

Nuevos hoteles como el Westin Libertador, GHL, NM Hoteles, Orient Express, Casa Andina, entre otros, continuarán sumándose a la oferta hotelera peruana; que entre el 2008 y 2009 completará la remodelación de 40 hoteles de cinco y cuatro estrellas.

Sin contar, los US$ 40 millones de inversión que significará la construcción del nuevo hotel cinco estrellas de JW. Marriot en el Cuzco, ciudad que puede atraer –según el Mincetur–  hasta US$ 100 millones en inversión en uno o dos años, porque hay hoteles de buen nivel que se están implementando y, otros están recuperando monumentos históricos.

ATENUANDO LA CAÍDA

Además, según cálculos de la consultora HVS –especializada en turismo y hotelería– en el Perú existen posibilidades de inversión en el sector hotelero por US$ 1,500 millones para los próximos dos a tres años.

Para la consultora argentina, el primer destino a donde arribarán las inversiones debido a su conectividad aérea es Lima, pero ciudades como Cuzco, Arequipa, Puno y Nazca también acaparan la atención de quienes ven el sur futuros proyectos; quedando como tercer polo de desarrollo la zona norte del país, donde de igual forma existe un abanico de posibilidades.

Pero, habría que tener en cuenta –como dicen en Maximixe– que a nivel mundial la hotelería va dejando de lado la categorización de la infraestructura hotelera por el número de estrellas y está apuntando a los servicios de lujo y a ofertas especializadas dirigidas a los turistas de mayor poder adquisitivo.

Enfoque que no solo contribuiría a aumentar la diferenciación competitiva entre operadores, sino que motivaría mayores inversiones en el sector hotelero, tal como viene sucediendo en la actualidad, ya que el flujo de turistas del sector corporativo y receptivo de lujo ha motivado a operadores hoteleros nacionales e internacionales a incrementar sus inversiones en proyectos hoteleros de lujo de 4 y 5 estrellas durante el 2008.

De esta manera, la tendencia de desaceleración del sector turismo en el 2009 se atenuaría por la buena performance del turismo especializado y la consolidación del país como destino corporativo en la región tras la realización de importantes cumbres internacionales.

Y si bien, el menor arribo de extranjeros se materializará por el lado del turismo convencional, dicha situación podría revertirse con estrategias que permitan estar preparados para los embates de la crisis. No en vano, el empresario ha alzado su voz para afirmar que el futuro del sector dependerá, en gran parte, de lo que harán las autoridades encargadas de promover el turismo y de las leyes que faciliten la inversión.