Perú está entre los países con más casos de asma en Latinoamérica

Actualmente cerca de 325 millones de personas tienen asma en el mundo, y debido al aumento de los casos, las Guías de la Sociedad Europea de Enfermedades Respiratorias estima que este número llegaría a los 400 millones en el 2025. En el Perú, sin embargo, la incidencia es mayor. Cerca de uno de cada tres niños peruanos sufre de asma, con lo cual es el país latinoamericano con mayor incidencia de esta enfermedad.

En el Perú la mayoría de casos de asma se encuentran en las ciudades ubicadas en la costa, principalmente en Lima. El característico clima húmedo y la contaminación ambiental de la capital hacen que los casos de asma aumenten. La gran concentración de personas en estas zonas influyen en la frecuencia del asma.

Los pacientes con asma tienen mayor riesgo de desarrollar depresión, lo que afecta su calidad de vida, al sufrir de alteraciones del sueño, estrés, ansiedad, ataques de sibilancias (silbidos en el pecho al respirar), dificultades para hablar y restricciones en la vida social.

Con frecuencia el asma no se diagnostica correctamente y muchas muertes están relacionadas a la falta de un tratamiento adecuado. El costo económico del asma es considerable, tanto en términos de costos médicos directos, como los ingresos hospitalarios y el costo de los productos farmacéuticos; como también los costos médicos indirectos (tiempo laboral y muerte prematura)², pues esta enfermedad causa la pérdida de 20 millones de días de trabajo en los pacientes adultos.

Los pacientes con asma no controlada debidamente, a largo plazo invierten el doble en tratamiento que los pacientes que si controlan la enfermedad con un tratamiento adecuado. Es por esto que el control del asma es de suma importancia ya que un paciente no controlado tiene altos riesgos de hospitalización y visita a urgencias.

Sobre el asma

El asma es una enfermedad crónica que no solo afecta a los niños, también puede avanzar hacia la adultez presentando síntomas cada vez menos frecuentes y agresivos. Normalmente, se produce por una reacción alérgica, causada por sustancias denominadas alérgenos o irritantes, que se encuentran en el ambiente como los ácaros, la contaminación, el polvo o la caspa animal.

Sin embargo, el asma también puede ser producto de la historia familiar, de una infección bacteriana o de la exposición temprana al humo de tabaco y otras condiciones^[1].Un ataque de asma afecta principalmente las vías respiratorias periféricas, es decir los músculos que rodean los bronquios, que al tensionarse o hincharse reducen la cantidad de aire que por allí circula.

Si bien se trata de una inflamación de las vías respiratorias que genera dificultad al respirar, causando opresión en el pecho y tos; para el paciente asmático ante todo es una discapacidad.

Durante la infancia, cuando el asma es más frecuente^[2], el control inadecuado puede desencadenar en serios problemas de salud, e incluso afectar el rendimiento escolar^[3], dadas las constantes hospitalizaciones y el alto índice de ausencias.