Estudios realizados por dos antropólogas de la Universidad de Johannes Gutenberg de Alemania, Barbara Bramant y Stephanie Hänsch, comprobaron que la bacteria que causó la pandemia más letal de la historia de la humanidad fue finalmente detectada.
La causa de la epidemia siempre se mantuvo en controversia, y a través de la historia existieron varias hipótesis al respecto que trataban de explicar la enfermedad que mató casi al 60% de la población europea en la Edad Media.
Usando el ADN y analizando las proteínas de los esqueletos que fueron víctimas de la plaga, las antropólogas alemanas lograron comprobar que la Yersinia pestis fue la responsable de la peste negra y las consecuentes epidemias que continuaron estallando a través del continente europeo los siguientes 400 años. En las pruebas hechas con el material genético sacado de esqueletos que se encontraban enterrados en cementerios masivos de los 5 continentes también pudieron identificar otros dos tipos, hasta el momento desconocidos, de Yersernia pestis que actuaban como agentes infecciosos.