Juan Sebastián Verón: "Messi no es Maradona"

A continuación un diálogo que le hizo el vespertino El Espectador al famoso mediocampista Juan Sebastián Verón, antes de la participación de su país en el mundial Sudáfrica 2010.  

¿Qué expectativas tiene para este Mundial?
Pienso que podemos hacer un gran Mundial. Obviamente, tenemos que jugar mucho mejor que en las eliminatorias. Y hay jugadores para hacerlo, sin duda. Por eso tengo confianza en mi selección. Creo que nos va a ir bien.

Después del partido con Uruguay, el último de las eliminatorias en el que se consiguió la clasificación, usted dijo que había mucho por mejorar. ¿Lo escuchó Maradona?
Sí. Y yo lo escuché a él. Hablamos porque somos inteligentes. Diego sabe qué cosas se hicieron bien y las que no. Y creo que, corrigiendo esos errores, vamos a salir adelante.

¿Se siente respaldado por Diego?
El respaldo de Diego es importante. Este momento futbolístico que estoy pasando es bueno y trataré de aprovechar la oportunidad. Estará en mí no fallarle al técnico ni al grupo, que son las personas que tienen confianza en mí.

¿Y cree que ha evolucionado como entrenador?
Creo que Diego dio muestras, en este tiempo, de la forma en que se movió, que viaja a Europa para hablar con los jugadores, que mejoró los métodos de entrenamiento, la manera de preparar los partidos. Para un técnico en la selección es más difícil encontrar el equipo, porque no vive el día a día. Y achicó ese margen que daba de no tener una experiencia tan grande. Creo que es inteligente.

¿Es difícil convivir en un equipo cargado de estrellas?
Creo que, más allá de las figuras o las caras importantes que haya en un plantel, lo principal es tener un buen grupo, que te determina para lo que estás y a los que se van acoplando les resulta más fácil. Pasa en Estudiantes y en la selección. Hay buenos jugadores y hay comunión. El respeto es fundamental, más allá de que puedas coincidir o no. Me tocaron grupos difíciles, pero con una idea de juego.

¿Y cómo es el trato con Messi? ¿Cree que será la figura del Mundial?
Con Leo me llevo bien. Y la madurez que está logrando es importante. No es un jugador que se estaciona en un lugar. Su presencia es fundamental. Juega en todo el frente de ataque. Y eso te da variantes a la hora de armar el ataque.

Para que Messi rinda de la mejor manera, ¿no sería interesante probar con un planteo parecido al que utiliza Barcelona?
Obviamente, el plantel que conforme Diego va a estar preparado para jugar de distintas maneras. Si ve que el equipo puede jugar de esa manera, es una decisión de él. Se puede jugar 4-3-3. Mientras que haya un equipo equilibrado y se sepa que a la hora de atacar, atacan todos y defienden todos, que juegue cualquiera. Si él necesita más compañía, está perfecto que jueguen dos delanteros más. Pero, insisto, ese es un terreno de Diego en el que yo no me meto.

¿Usted es como el padre de Messi? ¿Lo aconseja mucho?
Considero que Lionel ya se ganó un lugar en esta selección. Según mi punto de vista, era una cuestión de que se integrara bien al grupo, nada más. Porque no todas las personas somos de la misma manera y tenemos un carácter distinto. Él es un chico tímido, retraído, que se tuvo que sumar a una selección con gente más grande y lo hizo sin mediar problemas. Y para mí, ocupa un lugar más que importante en la selección.

¿Cree que podrá ser un héroe como Maradona en México 86?
Esperemos que sea así, con sus virtudes y sus defectos. Y aunque Messi no es Maradona, ojalá que el final sea el mismo que en México, con la Copa del Mundo. Sería algo maravilloso.

¿Y usted, Sebastián? Dice que está en un buen momento. ¿Es el mejor?
Es una linda etapa. Estoy en un momento inimaginable. Se formó un proceso muy interesante en Estudiantes y podemos hablar de estos objetivos, se apuesta a ganador. Te puede tocar o no, pero lo mejor en el fútbol es tener este desafío y esta responsabilidad. Y lo mismo en el Mundial. Las dificultades están, pero hay que sortearlas para dejar la selección bien parada ante la gente.

Justo nombró a la gente y su relación cambió mucho, ¿no? Ya no lo cuestionan como cuando la selección quedó eliminada de Corea-Japón.
Yo no estoy pendiente de la gente. Lógicamente, se revirtieron algunas cosas. En algún momento, se habló de revancha. Y muchos me lo preguntan, pero yo no lo tomo así. Considero que es un momento personal, que va a ser el último Mundial en la selección y por eso es especial. Porque lo voy a compartir con Maradona en el banco, al lado de Messi. Puede quedar en la memoria. Y espero que termine de la mejor manera.

¿Se puso a pensar por qué no le fue bien en 2002?
Yo me hago responsable cuando las cosas van bien o mal. Sabía que era un factor importante para la selección en aquel Mundial. Si hubiera estado en otro momento, no hubiera jugado así. No llegué en buenas condiciones físicas. Ahora es muy diferente.

¿No le dolió quedarse afuera en 2006?
El jugador que alguna vez se vistió con la camiseta albiceleste, tiene el deseo de volver a ponérsela. Y si no duele, entonces no es jugador de fútbol. Nosotros nos movemos por sentimientos. Pero hay un entrenador y siempre tiene la última palabra, por más que no te guste o no estés de acuerdo y eso te perjudique.

¿Sería un broche de oro retirarse campeón del mundo?
No creo que me retire después de la Copa del Mundo. Yo tengo muchas ganas de seguir jugando y objetivos con Estudiantes. Sé que es mi última oportunidad en la selección en un Mundial y ojalá logremos algo para el repunte del fútbol argentino.

¿Cree que Argentina es favorita?
Hay buenas selecciones. Brasil y España, especialmente. Inglaterra y Portugal también. Nosotros estamos un escalón detrás, pero vamos a jugarles de igual a igual a todos. Como vamos todos los equipos en busca de lo mismo, los niveles son parejos.