El cardenal Gianfranco Ravasi dijo que adorar como un icono a esta figura es una degeneración de la religión.
"No es la religión sólo porque está vestida como religiosa, es una blasfemia contra la religión", dijo el cardenal Ravasi.
La Santa Muerte es una figura esquelética de una mujer encapuchada con una guadaña en su mano huesuda. Es adorada tanto por traficantes de drogas en México y por las personas aterrorizadas que viven en barrios azotados por las drogas.
Paradójicamente Ravasi hizo estas declaraciones en un diálogo entre creyentes y no creyentes en la Ciudad de México como parte del "Patio de los gentiles" del Vaticano.
El programa se inició en 2009 por el Papa Benedicto XVI, quien dijo que la Iglesia Católica debería celebrar este tipo de reuniones para los no creyentes pueden llegar a conocer a Dios.