Prensa y seguridad nacional

Hace demasiados años, en septiembre de 1969, estaba en Nueva York, procurando entender al mundo desde la gran potencia. Tarea que realizaba con el apoyo de la cotidiana lectura de The New York Times, a mi juicio, hasta hoy, el mejor periódico del mundo.

Por esos días Gay Talese, un escritor del Times, publicó The kingdom and the power, un fascinante libro sobre el diario que, desde Times Square, informaba y creaba opinión en la sociedad norteamericana, especialmente en la costa este.

Galese, con documentos y testimonios, como sagaz reportero narra, desde el interior del Times, los conflictos entre los diferentes grupos del diario, los equilibrios de poder y la manera en la cual se otorgaba tratamiento informativo a los temas sensibles.

El caso de la invasión a Cuba es rememorado en detalle. Toda la información se encontraba disponible antes de la operación de Bahía de Cochinos. La decisión inicial era publicarla con gran despliegue en primera página. Pero se produjo un gran debate interno acerca de la protección del interés nacional por encima de la primicia periodística.

Algunos veteranos redactores se inclinaban por la publicación total. Otros, en cambio, siguieron el consejo de James Reston, uno de los grandes del Times: eliminar del artículo algunos párrafos, incluyendo el papel de la CIA o la fecha de la invasión y, por cierto, refugiar la noticia en un lugar menos relevante.

El Times adoptó la posición de Reston. Tal vez, como dice Galese, de haberse publicado toda la historia, la invasión habría sido cancelada y el gobierno del presidente Kennedy podría haber diseñado otra política frente a Cuba.