La guerra es un medio para un fin y ese fin es el objetivo estratégico político, y en esta línea el general norvietnamita Võ Nguyên Giáp quien había leído a Sun Tzu, autor de El Arte de la Guerra, aplicaba sus estrategias. Los bombardeos aéreos y de artillería estadounidense alertaban a los guerrilleros del Vietcong. Indicaban que la infantería estadounidense llegaba, los guerrilleros escogían el lugar y el momento para emboscarlos.
El conocimiento del enemigo le concedió ventaja estratégica y táctica a Giáp. El empleo de espías fue crucial, diseminados en bares, discotecas, vendedores de drogas, burdeles y taxis recogían información.
Sun Tzu dice “que tus planes sean tan oscuros como la noche, luego ataca como un rayo”, aplicada en la preparación minuciosa de la ofensiva norvietnamita para el año lunar o Tet el 31 de diciembre de 1968. Giáp dispuso nueve meses antes: la construcción de un complejo de túneles, para almacenar armamento, hospitales de campaña y alimentos. Tenían puertas falsas, entradas secretas, sistemas de ventilación y pasaban por debajo de los campamentos estadounidenses. El más largo medía 120 kms.
Un cese del fuego para esa fecha planteada por Giáp, relajó el servicio survietnamita y americano. Un ataque de engaño a la base estadounidense de Khe Sanh días antes y luego un ataque generalizado el 31 de enero de 1968, con 80 mil hombres, en cien localidades, aldeas y bases de EE.UU en Vietnam del Sur.