Mala masticación y deglución de alimentos puede provocar atragantamientos

La mala masticación y deglución de alimentos, y la excesiva ingesta de comidas durante las celebraciones de las fiestas de fin de año podrían provocar atragantamientos que pueden comprometer con graves riesgos la salud y la vida de las personas, advirtió hoy una especialista del Ministerio de Salud (Minsa).

La Dra. Heydi Burgos Arbulú, especialista de la Oficina General de Defensa Nacional (OGDN) del Minsa, recomendó a la población que mantenga prudencia a la hora de comer la cena navideña y también en la celebración de año nuevo.

 “La forma correcta de comer es cortar los alimentos en trozos pequeños, y masticar la comida en forma lenta y cuidadosa, sobre todo si se usa dentadura postiza. También es importante evitar reírse y hablar mientras se mastica y traga, al tiempo que se debe tratar de no consumir mucho alcohol antes y durante las comidas”, explicó.

En el caso de los niños las precauciones deben ser mayores. Burgos Arbulú dijo que por ejemplo, es importante mantener las piezas pequeñas de los juguetes fuera del alcance de los menores de 3 años, porque pueden llevarlos a la boca y atragantarse.

También hay que evitar que los chicos corran, jueguen o caminen con comida o juguetes en la boca, porque corren el riego de atorarse. “Es aconsejable que los niños menores de 4 años no coman alimentos que se puedan atorar con facilidad, como son salchichas, nueces, trozos de carne o de queso, caramelos duros o pegajosos, palomitas de maíz”, detalló.

Si se produce un atragantamiento puede ser fatal hasta provocar la muerte de la persona debido a que el trozo de alimento o algún otro cuerpo extraño se queda atorado en la garganta o en la vía aérea, impidiendo que el oxígeno llegue a los pulmones y al cerebro.

La falta de oxígeno en el cerebro durante más de cuatro minutos puede ser un hecho muy peligroso, porque puede causar un daño cerebral o directamente la muerte. Por eso, es importante reconocer un atragantamiento y saber cómo actuar, tanto en nuestra casa como en un restaurante u otro lugar público.

La especialista recomienda emplear la maniobra de Heimlich, que consiste en un procedimiento de emergencia que se usa para ayudar a las personas que se están atragantando. Esta maniobra salva miles de vidas cada año.

Este recurso consiste en compresiones que intentarán sacar el objeto asfixiante y desbloquear la salida y entrada de aire. La técnica para realizarla es la siguiente:

    • Colócate detrás de la persona estando tú de pie.

    • Pon tus brazos alrededor de la cintura: la mano derecha en forma de puño cerrado en la parte superior del abdomen de la persona afectada (a la altura de la boca del estómago, donde se unen las costillas), y la mano izquierda tomando el puño, rodeando con los brazos la base del tórax.

    • Comprime el abdomen brusca y fuertemente hacia adentro y arriba con ambas manos.

    • Suspende la compresión.

    • Repite la maniobra las veces que sea necesario hasta que la persona expulse el cuerpo extraño de su garganta o que pierda el conocimiento.

    • Si pierde el conocimiento, pide ayuda inmediatamente al teléfono de emergencias o al 106 del SAMU.

    • En niños mayores de un año se utiliza el mismo procedimiento anterior, pero el puño se coloca sobre el ombligo del niño con el lado del pulgar hacia el abdomen.

    • Si una persona está sola y sufre de ahogamiento por objetos que obstruyen la vía respiratoria (tráquea), se puede utilizar la Maniobra Heimlich en uno mismo, clavando o posicionando el peso del cuerpo en el respaldo de una silla, de esta forma la presión dentro del pecho es incrementada rápidamente, forzando al objeto a salir fuera de la vía respiratoria.