
Los viajeros y turistas franceses se prepararon para un quinto día de caos en el transporte público este lunes mientras el gobierno se preparaba para responder a la ira generalizada por la reforma de las pensiones que ha provocado huelgas indefinidas.
El presidente Emmanuel Macron, el primer ministro Edouard Philippe y los ministros del gabinete se reunieron el domingo por la noche para discutir la reforma contenciosa, que según los poderosos sindicatos laborales del país obligará a muchos a trabajar más por un pago de jubilación más pequeño.
Mientras tanto el gobierno como los sindicatos prometieron mantenerse firmes, las empresas comenzaron a contar los costos de la huelga que comenzó el jueves pasado cuando unas 800,000 personas salieron a las calles de Francia en un rechazo masivo de los planes de introducir un único plan de pensiones basado en puntos, unificando 42 planes existentes.
Los paros dejaron varados a los viajeros, cerraron escuelas y afectaron el turismo y las ventas navideñas.
Muchas personas optaron por tomarse días libres o trabajar desde casa, pero miles no tuvieron más remedio que meterse en trenes suburbanos y metros peligrosamente abarrotados cuyos números se redujeron al mínimo.
El mayor descontento laboral en años se produjo cuando la economía de Francia ya está afectada por más de un año de manifestaciones semanales antigubernamentales por parte de los llamados activistas del "chaleco amarillo" que protestan por el desempleo y la disminución del poder adquisitivo.
Muchos se oponen a los planes de Macron para poner al país en una base económica sólida, de los cuales la revisión de la jubilación forma una parte importante.
Los dueños de negocios temen por su resultado final, con preocupaciones por la entrega de bienes si la huelga continúa, y los números de clientes disminuyen en la temporada de compras navideñas.
El jueves y el viernes, los huelguistas bloquearon varios depósitos de combustible alrededor de Francia, causando largas colas en las estaciones de servicio mientras los automovilistas preocupados se abastecían.
El primer día de la detención ya causó una caída promedio de 30 por ciento en las ventas, según la Alianza de Comercio, que representa a 27,000 supermercados y tiendas de ropa y calzado con casi 200,000 trabajadores.
El Sindicato de Empresas Locales advirtió que los disturbios prolongados "podrían ser fatales para muchas" pequeñas empresas.
Una asociación de hoteles dijo que las reservas en la región más grande de París cayeron en un 30-40 por ciento el primer día de la huelga.
Pero no solo los viajes locales se vieron afectados. Los trenes regionales e internacionales, incluidos el Thalys y el Eurostar, también fueron obstaculizados por los disturbios, y varios vuelos fueron cancelados en los primeros días de la huelga.
El caos continuaría el lunes, y los tres sindicatos ferroviarios principales pidieron que se intensifique la acción industrial antes de otra huelga general y protestas masivas el martes.
"En los próximos días, recomendamos evitar el transporte público", dijo el sitio web de la compañía RATP de trenes, tranvías, autobuses y metro en la que unos 10 millones de pasajeros en el área más grande de París dependen diariamente para llegar al trabajo.
Los trenes que conectan los suburbios con el centro de París solo tendrán un tercio o la mitad de la cantidad normal de trenes que circulan en las horas pico del lunes, dijo la compañía.
Diez de las 16 líneas de metro de RATP estarán cerradas, cuatro ofrecerán servicios limitados y solo las dos líneas sin conductor funcionarán según lo programado, pero con un "riesgo de congestión" durante las horas pico.
Las 14 líneas de metro que dependen de los conductores cerraron el domingo.
El operador ferroviario interurbano SNCF advirtió sobre el hacinamiento potencialmente "peligroso", con una disponibilidad reducida a alrededor del 15-20 por ciento.
Los viajes serán "extremadamente complicados", dijo la portavoz de SNCF, Agnes Ogier, instando a los viajeros a hacer otros arreglos, incluido el viaje compartido. No esperaba ninguna mejora para el martes.
Entre dos tercios y tres cuartos de los trenes internacionales de alta velocidad funcionarán según lo programado.
Mientras tanto, se esperaba que las carreteras principales de la capital estuvieran más congestionadas de lo habitual, ya que muchos trabajadores no en huelga optan por ir al trabajo.
Probablemente se avecina una semana de conflicto, con Jean-Paul Delevoye, a quien Macron designó para liderar el proyecto de reforma de las pensiones, que desvelará el resultado de sus consultas de un mes de duración, seguido por Philippe anunciando los detalles finales del plan de reforma propuesto el miércoles.